Μήνες μετά την πανδημία του COVID-19, υπάρχουν ακόμα πολλά άγνωστα σχετικά με τον ιό, συμπεριλαμβανομένων όλων των τρόπων με τους οποίους μπορείτε να τον κολλήσετε. Και καθώς μπαίνει ο ψυχρότερος καιρός, υπάρχει κατανοητά μεγαλύτερη ανησυχία για τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να εξαπλωθεί ο νέος κοροναϊός σε εσωτερικούς χώρους.
Παρόλο που ο κύριος τρόπος μετάδοσης φαίνεται να είναι η στενή επαφή μεταξύ των ανθρώπων και η έκθεση σε σταγονίδια της αναπνευστικής οδού όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει, φτερνίζεται ή μιλάει, οι ειδικοί αναθεώρησαν πρόσφατα τις οδηγίες τους ώστε να συμπεριλάβουν την αερογενή μετάδοση. Αυτό σημαίνει ότι μόλις ο ιός μεταδοθεί αερογενώς μέσω σταγονιδίων της αναπνευστικής οδού, μπορεί να παραμείνει εκεί για λεπτά έως ώρες, μολύνοντας ενδεχομένως άλλους ακόμη και αφού το μολυσμένο άτομο έχει φύγει από την περιοχή.
Αν και η αεροπορική μετάδοση δεν φαίνεται να αποτελεί μεγάλο πρόβλημα σε εξωτερικούς χώρους, όπου ο ιός είναι πιο πιθανό να εξαπλωθεί, οι περιορισμένοι χώροι μπορούν να αυξήσουν τις πιθανότητες μόλυνσης. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό να το λάβετε υπόψη καθώς πλησιάζει ο ψυχρότερος καιρός και περισσότεροι άνθρωποι αρχίζουν να περνούν χρόνο σε εσωτερικούς χώρους.
Γι' αυτό ο αερισμός —η ποσότητα καθαρού αέρα από έξω που ρέει σε έναν εσωτερικό χώρο— καθίσταται ζωτικός παράγοντας στην πρόληψη ασθενειών. Μάλιστα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι ο κακός αερισμός εσωτερικών χώρων μπορεί να αυξήσει την εξάπλωση του κορονοϊού.
Αν και μόνο ο καλός αερισμός δεν αρκεί για να σταματήσει την εξάπλωση του ιού, μπορεί, σε συνδυασμό με τη χρήση μάσκας, την κοινωνική απόσταση, τη σωστή υγιεινή των χεριών και την τακτική απολύμανση επιφανειών, να μειώσει τα ποσοστά μετάδοσης.
5 τρόποι για να ελέγξετε αν ένας χώρος αερίζεται καλά
Φαίνεται ο χώρος γεμάτος;
Εάν μια τοποθεσία αισθάνεται ασυνήθιστα βουλωμένη ή δύσοσμη, θα μπορούσε να είναι ένδειξη χαμηλών ρυθμών αερισμού. Αλλά η ανίχνευση ενός κακώς αεριζόμενου δωματίου συνήθως δεν είναι τόσο εύκολη.
Οι άνθρωποι είναι τρομεροί αισθητήρες εξαερισμού, τουλάχιστον όταν πρόκειται για την ποιότητα του εσωτερικού αέρα. Το αποτέλεσμα είναι ότι δεν μπορούμε απαραίτητα να νιώθουμε ότι ένας χώρος δεν αερίζεται καλά, όπως μπορούμε να νιώθουμε ότι δεν θερμαίνεται καλά.
Για να κάνουν τα πράγματα χειρότερα, πολλά πράγματα που θα μπορούσαν να συσσωρευτούν στον αέρα δεν είναι εύκολο να εντοπιστούν, μεταξύ των οποίων ιός, μονοξείδιο άνθρακας, φορμαλδεΰδη και άλλες επικίνδυνα σωματίδια.
Δεδομένου ότι μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς εάν ένα δωμάτιο αερίζεται επαρκώς, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να εφαρμόζετε την κοινωνική απόσταση και να φοράτε μάσκα όταν βρίσκεστε σε εσωτερικό χώρο με άλλα άτομα.
Στην πραγματικότητα, μια μελέτη του Σεπτεμβρίου 2020, που δημοσιεύτηκε στο Διαδίκτυο στο Journal of Fluid Mechanics, διαπίστωσε ότι τα καλύμματα προσώπου σταματούσαν την αναπνευστική ορμή των ανθρώπων και επιβράδυναν την εξάπλωση των σταγονιδίων, μειώνοντας έτσι την ποσότητα των μολυσματικών ουσιών που ανακυκλοφορούν στο δωμάτιο για αερισμό.
Παρατηρείτε το βρώμικο μέρος;
Υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η διατήρηση της σχετικής υγρασίας στο εύρος 40 έως 60 τοις εκατό μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης. Αυτό είναι επίσης εντός του βέλτιστου εύρους για θερμική άνεση, που σημαίνει ότι είναι ωφέλιμο για όλους.
Τούτου λεχθέντος, μελέτες υποδεικνύουν ότι ο καιρός και η υγρασία που σχετίζεται με τις καιρικές συνθήκες μπορούν να μειώσουν τη μετάδοση του COVID-19. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε τι σημαίνει αυτό για την τεχνητά παραγόμενη υγρασία εσωτερικού χώρου.
Μια μελέτη του Αυγούστου 2020, που δημοσιεύτηκε στο Physics of Fluid, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υψηλή υγρασία μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των μεσαίου μεγέθους αναπνευστικών σταγονιδίων στον αέρα έως και 23 φορές. Αλλά πρέπει να ερμηνεύσουμε αυτά τα ευρήματα με προσοχή, καθώς η έρευνα διεξήχθη σε εργαστηριακό περιβάλλον, το οποίο θα μπορούσε να διαφέρει πολύ από τις πραγματικές συνθήκες.
Η χρήση υγραντήρων εσωτερικού χώρου αποκλειστικά για την πρόληψη της εξάπλωσης του COVID-19 δεν συνιστάται. Ο καθαρισμός του περιβάλλοντος (τακτικός καθαρισμός επιφανειών υψηλής επαφής) είναι πιθανώς ένας πολύ πιο αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη των λοιμώξεων από τον COVID από τον έλεγχο της υγρασίας του περιβάλλοντος.
Αν και ο έλεγχος της υγρασίας θα μπορούσε να βοηθήσει, το φιλτράρισμα, ο αερισμός και η απολύμανση θα αποτελούν εφαρμογή υψηλότερης προτεραιότητας.
Κυκλοφορεί καθαρός αέρας;
Αν και δεν είναι οριστικό για την ασφαλή ποιότητα του αέρα, ο υψηλός βαθμός κίνησης του αέρα, ειδικά το ρεύμα, θα μπορούσε να είναι ένδειξη αυξημένου αερισμού ή φιλτραρίσματος.
Το ιδανικό περιβάλλον είναι ένα περιβάλλον όπου κυκλοφορεί άφθονος καθαρός αέρας από έξω . Ο σωστός αερισμός θα απομακρύνει τα σωματίδια του ιού από τον κλειστό χώρο, κατά προτίμηση διοχετεύοντάς τα προς τα έξω, και θα φέρει φρέσκο αέρα (είτε από έξω είτε φιλτραρισμένο) για να αντικαταστήσει τον αποβαλλόμενο αέρα.
Εν ολίγοις, η άντληση εξωτερικού αέρα βοηθά στην αραίωση τυχόν ρύπων, όπως οι ιοί, σε ένα κτίριο.
Λογικά, οι ανοιχτές πόρτες και τα παράθυρα είναι τα πιο ξεκάθαρα σημάδια καλού φυσικού αερισμού. Αλλά ακόμα και με αυτές τις προφυλάξεις, η ανταλλαγή αέρα μπορεί να είναι ανεπαρκής εάν δεν πνέει πολύ αεράκι ή εάν η εσωτερική και η εξωτερική θερμοκρασία είναι παρόμοιες.
Υπάρχει καθαριστής αέρα;
Οι καθαριστές αέρα, που ονομάζονται επίσης καθαριστές αέρα, μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση της ποσότητας των ατμοσφαιρικών ρύπων, συμπεριλαμβανομένων των ιών όπως το COVID-19, σε έναν περιορισμένο χώρο. Σε πολλές περιπτώσεις, περισσότερα αερομεταφερόμενα ιικά σωματίδια μπορούν να αφαιρεθούν με φιλτράρισμα παρά απλά με αερισμό.
Η ανακυκλοφορία αέρα με φίλτρα MERV (Ελάχιστη Τιμή Αναφοράς Απόδοσης) 13 ή καλύτερα μπορεί να προσφέρει ακόμη μεγαλύτερη μείωση κινδύνου με χαμηλότερο κόστος.
Το MERV είναι το σύστημα που δημιουργήθηκε από την ASHRAE για να βαθμολογήσει τα φίλτρα σωματιδίων σε κλίμακα από το ένα έως το 16, με υψηλότερους αριθμούς να είναι καλύτεροι καθώς φιλτράρουν όλο και μικρότερα σωματίδια. Για αναφορά, η ASHRAE συνιστά φίλτρα MERV 13 (ή υψηλότερα) για τη μείωση της μακράς εμβέλειας μετάδοσης μικρών αναπνευστικών σωματιδίων που φέρουν τον ιό SARS-CoV-2.
Τα συστήματα HVAC διαθέτουν ενσωματωμένο φιλτράρισμα αέρα, αλλά για μικρότερους χώρους ή μέρη χωρίς μηχανικά συστήματα (όπως πολλές κατοικίες), ένας φορητός καθαριστής αέρα μπορεί να είναι εξαιρετικά αποτελεσματικός. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι καθαριστές αέρα ίδιοι. Όταν αγοράζετε έναν καθαριστή αέρα, λάβετε πρώτα υπόψη την ποιότητα του φίλτρου . Τα φίλτρα υψηλής απόδοσης σωματιδιακού αέρα (HEPA) είναι το χρυσό πρότυπο.
Εκτός από το φιλτράρισμα HEPA, ορισμένες από αυτές τις συσκευές προσφέρουν επίσης απολύμανση ως δευτερεύον βήμα για την παγίδευση τυχόν παθογόνων που μπορεί να έχουν διαφύγει μέσω του φίλτρου. Ωστόσο, η πιο αξιόπιστη και καλά μελετημένη μέθοδος απολύμανσης είναι η υπεριώδης μικροβιοκτόνος ακτινοβολία (UVGI).
Ωστόσο, λάβετε υπόψη ότι ορισμένες μέθοδοι απολύμανσης έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν όζον, το οποίο μπορεί να είναι επιβλαβές για την υγεία σας. Πριν από την αγορά, ερευνήστε τα καθαριστικά αέρα που είναι επικίνδυνα και παράγουν όζον.
Υπάρχει ανιχνευτής διοξειδίου του άνθρακα;
Το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) δεν είναι στην πραγματικότητα ρύπος, αλλά ο υπολογισμός της ποσότητας CO2 (μετρούμενη σε μέρη ανά εκατομμύριο ή ppm) σε ένα δωμάτιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως δείκτης αερισμού ανά άτομο, καθώς οι άνθρωποι δημιουργούν CO2 αναπνέοντας. Ουσιαστικά, περισσότερο CO2 σημαίνει περισσότερη εκπνοή και δυνητικά περισσότερος ιός στον αέρα.
Συνιστάται η διατήρηση της συγκέντρωσης CO2 ενός εσωτερικού χώρου στα 1.000 ppm. Για αναφορά, η συγκέντρωση σε εξωτερικούς χώρους είναι τυπικά 400 ppm.
Ένας ανιχνευτής CO2 μπορεί να σας δώσει μια γενική ιδέα για το τι συμβαίνει με τον αέρα και τον εξαερισμό, αλλά δεν είναι τέλειος δείκτης. Τα υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου, ακόμη και στα 1.600 ppm, δεν αποτελούν κίνδυνο για την υγεία από μόνα τους και οι διακυμάνσεις στις συγκεντρώσεις CO2, οι οποίες πιθανότατα θα διαφέρουν από δωμάτιο σε δωμάτιο, δεν αποτελούν μεγάλο πρόβλημα.
Πώς να αυξήσετε τον φυσικό αερισμό ενός δωματίου;
Για την αύξηση του φυσικού αερισμού, συνιστώνται οι ακόλουθες στρατηγικές:
- Ανοίξτε πολλά παράθυρα ή πόρτες, κατά προτίμηση στα αντίθετα άκρα του χώρου (αλλά όχι ακριβώς το ένα απέναντι από το άλλο) για να αυξήσετε τον διασταυρούμενο αερισμό.
- Ανοίξτε τα ψηλότερα και τα χαμηλότερα παράθυρα (ειδικά σε διαφορετικούς ορόφους).
- Χρησιμοποιήστε ανεμιστήρες εσωτερικού χώρου και τοποθετήστε τους μπροστά από τα παράθυρα, είτε στραμμένα προς το παράθυρο (που φυσάει μπαγιάτικος αέρας), μακριά από το παράθυρο (φυσάει καθαρός αέρας), είτε ιδανικά με συνδυασμό και των δύο.
- Τοποθετήστε τον ανεμιστήρα έτσι ώστε η ροή αέρα να μην φυσά απευθείας από το ένα άτομο στο άλλο.
Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα κλιματιστικό για την αύξηση του αερισμού των εσωτερικών χώρων;
Δυστυχώς, τα περισσότερα κλιματιστικά ανακυκλώνουν μόνο αέρα εσωτερικού χώρου.
Ωστόσο, όταν ο καιρός είναι πιο κρύος, ο φυσικός αερισμός μέσω ανοιχτών παραθύρων και θυρών μπορεί να μην είναι πάντα δυνατός ή πρακτικός. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα περισσότερα εμπορικά κτίρια χρησιμοποιούν μηχανικά συστήματα θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC) για την άντληση εξωτερικού αέρα σε εσωτερικούς χώρους.
Δεδομένου ότι η λειτουργία του συστήματος HVAC φιλτράρει τον αέρα καθώς κυκλοφορεί, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των ατμοσφαιρικών ρύπων, συμπεριλαμβανομένων των ιών, σε εσωτερικούς χώρους.
Το πρόβλημα είναι ότι μπορούμε να κοιτάξουμε τα ανοιχτά παράθυρα και να υποθέσουμε ότι υπάρχει αρκετός αέρας, αλλά εάν ο εξαερισμός παρέχεται από το μηχανικό σύστημα, δεν έχουμε καλό τρόπο να γνωρίζουμε αν είναι αρκετός.