Υπάρχουν ήδη σκύλοι που μπορούν να ανιχνεύσουν τον κορωνοϊό, καθώς και ναρκωτικά, εκρηκτικά, πτώματα, σκυλιά που βοηθούν στον εντοπισμό των αγνοουμένων μέσα από το ίχνος της μυρωδιάς τους, ενώ υπάρχουν ακόμη και σκύλοι που ανιχνεύουν διαφορετικούς τύπους καρκίνου, μερικοί που δείχνουν αυξήσεις και χαμηλά επίπεδα αίματος ζάχαρη ή επιληπτική κρίση.
A priori μπορεί να μην φαίνεται χρήσιμο, αλλά εν μέσω της πανδημίας του κορωνοϊού και πολλά εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πεθάνει, το γεγονός ότι οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν τον κορωνοϊό σε αεροδρόμια, σιδηροδρομικούς σταθμούς, νοσοκομεία, σύνορα και άλλα, μπορεί να σώσει πολλές ζωές.
Μια μελέτη που διεξήχθη από την Cynthia Otto , κύρια συγγραφέα και διευθύντρια του Working Dog Center στο Κολέγιο Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, έδειξε ότι οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν τον κορωνοϊό με ακρίβεια 96%.
Η μελέτη προσπάθησε να κάνει τα σκυλιά να διαφοροποιήσουν τις οσμές της μόλυνσης, είτε σε παιδιά, ενήλικες, γυναίκες ή άνδρες, ακόμη και σε άτομα διαφορετικών γεωγραφιών και εθνοτήτων.
Ο ιός SARS-CoV-2 έχει μια χαρακτηριστική οσμή και οι σκύλοι την εντοπίζουν
Αυτή η έρευνα υποστηρίζεται από μια προηγούμενη, όπου η Cynthia και η ομάδα της χρησιμοποίησαν αρκετούς συμμετέχοντες, άλλους με Covid-19, άλλους όχι και άλλους εμβολιασμένους, και τους ζήτησαν να παραδώσουν το πουκάμισο με το οποίο είχαν κοιμηθεί εκείνο το βράδυ. Εκεί συνειδητοποίησαν ότι τα σκυλιά μπορούν να ανιχνεύσουν τον κοροναϊό.
Τα σκυλιά εκπαιδεύτηκαν με διαφορετικά δείγματα τόσο από ενήλικες όσο και από παιδιά που είχαν βγει αρνητικά στον Covid-19. Αυτό έγινε ως πείραμα.
Τα σκυλιά που επιλέχθηκαν ήταν οκτώ Λαμπραντόρ και ένα Βελγικό Μαλινουά, κανένα από τα οποία δεν είχε εργαστεί ποτέ στον τομέα της ιατρικής ανίχνευσης. Μετά από αρκετές δοκιμές εκπαίδευσης με μια συνθετική ουσία γνωστή ως καθολική ένωση ανίχνευσης, προχώρησαν σε δείγματα ούρων από ασθενείς με Covid-19. Το καθήκον τους ήταν να διακρίνουν μεταξύ των διαφορετικών δειγμάτων και ανακαλύφθηκε ότι τα σκυλιά μπορούσαν να ανιχνεύσουν τον κορωνοϊό με ακρίβεια 96%.
Η μελέτη έδειξε ότι υπάρχει μια χαρακτηριστική οσμή του ιού SARS-CoV-2 και ότι οι σκύλοι είναι σε θέση να την ανιχνεύσουν. Η Σύνθια λέει ότι, στο μέλλον, η εκπαίδευση θα πρέπει να περιλαμβάνει μεγαλύτερο αριθμό δειγμάτων και πιο ποικίλα.