Η πανδημία του κορωνοϊού φαίνεται να έχει γεννήσει μια κουλτούρα φόβου για τα μικρόβια, με πολλούς να πετούν με ενθουσιασμό απολυμαντικό γύρω από τα σπίτια τους. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι πωλήσεις οικιακών προϊόντων καθαρισμού έχουν εκτοξευθεί κατά 195 τοις εκατό λόγω ανησυχιών για τον COVID.
Οι δημόσιοι χώροι είναι επίσης κέντρα υπερεπαγρύπνησης υγιεινής. Σε κτίρια γραφείων, σχολεία, γυμναστήρια, κινηματογράφους και εστιατόρια, οι συσκευές ομίχλης ψεκάζουν απολυμαντικά σε γραφεία, καρέκλες, πάγκους και τραπέζια.
Αλλά τι επιβάρυνση έχει η υπερβολική υγιεινή στην υγεία μας; Και πόσο πραγματικά κάνει για να μας προστατεύσει από τη μόλυνση;
Είναι σημαντικό να απολυμαίνουμε επιφάνειες κατά τη διάρκεια του COVID;
Με λίγα λόγια: όχι πολύ.
Η κατανόησή μας για τον τρόπο εξάπλωσης του SARS-CoV-2 έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Αρχικά, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας και άλλοι έδιναν έμφαση στη μετάδοση μέσω στενής επαφής, με κάποια μετάδοση μέσω μολυσμένων επιφανειών ή αυτών που ονομάζουμε fomites , επομένως ήταν λογικό οι άνθρωποι να απολυμαίνουν τις επιφάνειες συχνά και τακτικά.
Αλλά είναι πλέον σαφές ότι η αεροπορική μετάδοση οδηγεί την πανδημία. Αυτή τη στιγμή, γνωρίζουμε ότι, ενώ μπορεί να συμβεί μετάδοση fomite, δεν είναι ο κυρίαρχος τρόπος. Δεν θα υπάρξει υπερδιάσπαση εκδήλωση μέσω fomites, ενώ με την αεροπορική μετάδοση έχουμε δει κρούσματα όπου το 90 τοις εκατό των ανθρώπων στο διάστημα έχουν μολυνθεί από ένα άτομο.
Ο αριθμός των ιικών σωματιδίων είναι υψηλότερος όταν ταξιδεύουν μέσω του αέρα. Εάν ένα άτομο με COVID-19 βήξει σε ένα τραπέζι χωρίς μάσκα και στη συνέχεια τρίψει το χέρι του και σκουληκέψει τη μύτη του, δεν θα εισέλθει τόσο πολύς ιός στον οργανισμό του όσο θα εισέρχονταν αν το άτομο έβηχε στο πρόσωπό του.
Τα χέρια είναι κακοί μεταβιβαστές του ιού. Η μετακίνηση παθογόνων μικροοργανισμών από ένα fomite σε μια είσοδο πύλης, όπως τα μάτια, το στόμα ή η μύτη, δεν είναι αποτελεσματικός τρόπος για τη διάδοση της μόλυνσης. Επίσης, εάν αγγίξετε μια μολυσμένη επιφάνεια, το απλό πλύσιμο των χεριών σας θα αποτρέψει την εξάπλωση του ιού.
Η πραγματικότητα είναι ότι το πρόβλημα είναι ο κοινός αέρας, όχι οι κοινές επιφάνειες. Και η αποτελεσματική μέθοδος εξόντωσης του αερομεταφερόμενου ιού είναι η αραίωση ή το φιλτράρισμα των αναπνευστικών σωματιδίων μέσω αερισμού.
Τι συμβαίνει εάν υπάρχει απολυμαντικό στον αέρα που αναπνέετε;
Τα περισσότερα απολυμαντικά σπρέι περιλαμβάνουν πτητικές οργανικές ενώσεις. Αυτά είναι σχεδιασμένα να εξατμίζονται γρήγορα. Εξατμίζονται, πράγμα που σημαίνει ότι οι χημικές ουσίες ξεκινούν σε ένα υγρό διάλυμα, αλλά στη συνέχεια εισέρχονται στην αέρια φάση όπου μπορούν να εισπνευστούν μέσω του αέρα.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), η έκθεση σε ορισμένες ενώσεις μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό των ματιών, της μύτης και του λαιμού, πονοκεφάλους, απώλεια συντονισμού, ναυτία, βλάβη στο ήπαρ, τα νεφρά και το κεντρικό νευρικό σύστημα, καθώς και καρκίνο.
Χρησιμοποιείτε αυτές τις χημικές ουσίες σε επιφάνειες για να τροποποιήσετε τη βιολογία ενός ιού ή ενός βακτηρίου, επομένως θα ήταν λογικό να μην είναι καλοήθεις για τα κύτταρά σας εάν εισπνευστούν.
Η επίδραση που έχουν αυτές οι τοξίνες στην υγεία σας εξαρτάται από τη συγκέντρωση στην οποία εκτίθεστε, η οποία καθορίζεται από την ποσότητα του απολυμαντικού που χρησιμοποιείται και το πόσο γρήγορα αραιώνεται μέσω του αερισμού.
Οι επιχειρήσεις καθαρίζουν τόσο συχνά που τα επίπεδα πτητικών οργανικών ενώσεων συσσωρεύονται στον αέρα, δημιουργώντας έναν πιθανό αναπνευστικό κίνδυνο για τους ανθρώπους σε αυτόν τον χώρο. Τα ποσοστά εξαερισμού ποικίλλουν επίσης ανάλογα με την εποχή, για παράδειγμα εάν τα παράθυρα είναι ανοιχτά όταν ο καιρός είναι καλός.
Έτσι, αν ο χώρος εργασίας σας ή το σχολείο των παιδιών σας θολώσει τις επιφάνειες στο τέλος της ημέρας, οι ενώσεις θα αραιωθούν αρκετά το επόμενο πρωί ώστε να μην αποτελούν κίνδυνο για την υγεία, ακόμα κι αν το δωμάτιο δεν αερίζεται καλά.
Αλλά είναι διαφορετική ιστορία αν είσαι αυτός που ψεκάζει συνεχώς απολυμαντικό. Είναι η οξεία έκθεση που προκαλεί ανησυχία. Και για εργαζομένους όπως οι θυρωροί που πρέπει να εφαρμόζουν αυτά τα χημικά όλη την ημέρα στη δουλειά, είναι μια ιδιαίτερη ανησυχία.
4 άλλες παρενέργειες της τακτικής χρήσης απολυμαντικών
Μπορούν να ερεθίσουν το δέρμα σας
Πολλοί άνθρωποι έχουν αναφέρει ότι εμφάνισαν εξανθήματα στα χέρια τους από την έναρξη της πανδημίας. Η δερματίτιδα εξ επαφής εκδηλώνεται ως ερυθρότητα και φλεγμονή, ενώ το έκζεμα προκαλεί ξηρό, φολιδωτό και φαγούρα στο δέρμα. Και τα δύο μπορεί να είναι αλλεργικές αντιδράσεις στη συχνή χρήση απολυμαντικών και αντισηπτικών χεριών.
Εάν έχετε δερματίτιδα εξ επαφής ή έκζεμα, φορέστε γάντια όταν καθαρίζετε το σπίτι σας και προτιμήστε το πλύσιμο των χεριών αντί για το απολυμαντικό. Βρέξτε τα χέρια σας τουλάχιστον τρεις φορές την ημέρα. Η καλύτερη στιγμή για να το κάνετε αυτό είναι αμέσως μετά το πλύσιμο των χεριών σας, ώστε η κρέμα να απορροφήσει και να σφραγίσει το φράγμα του δέρματος για να κλειδώσει την υγρασία.
Μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σας σύστημα
Ακούγεται αντίθετο, αλλά ένα περιβάλλον που είναι πολύ καθαρό μπορεί να δυσκολέψει το σώμα σας να καταπολεμήσει τη μόλυνση.
Μια θεωρία, που ονομάζεται υπόθεση της υγιεινής , υποδηλώνει ότι τα παιδιά χρειάζονται έκθεση σε μικρόβια για να «εκπαιδεύσουν» το ανοσοποιητικό τους σύστημα να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στα πρώτα χρόνια της ζωής, όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αναπτύσσεται. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν σε υπερβολικά αποστειρωμένα σπίτια είναι πιο επιρρεπή σε αλλεργικές παθήσεις, όπως έκζεμα, άσθμα, τροφικές αλλεργίες και αλλεργική ρινίτιδα.
Επιπλέον, επειδή τα «καλά» βακτήρια παίζουν καθοριστικό ρόλο στην αποτροπή λοιμώξεων και στη διατήρηση της υγείας των ανθρώπων όλων των ηλικιών, ακόμη και η ανοσολογική λειτουργία των ενηλίκων επηρεάζεται από την υπερβολική υγιεινή.
Ο υπερβολικός καθαρισμός θα καταστρέψει τόσο καλά όσο και κακά βακτήρια. Όταν πιάνετε ένα απολυμαντικό μαντηλάκι με γυμνά χέρια, θα σκοτώσετε το μικροβίωμα των χρήσιμων βακτηρίων στο δέρμα σας, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να βλάψει το μικροβίωμα του εντέρου σας. Για τους ενήλικες, τα αποτελέσματα είναι φευγαλέα και τα καλά βακτήρια θα αρχίσουν να αναπτύσσονται μέσα σε λίγες ώρες από την επαφή με το απολυμαντικό.
Αλλά για τα μικρά παιδιά, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μακροχρόνιο. Είναι δύσκολο να αναπτυχθεί ξανά ένα ακμάζον μικροβίωμα μετά τα πρώτα τρία χρόνια της ζωής. Εάν έχετε χάσει μερικά από τα καλά βακτήρια, η επανεισαγωγή τους στο σώμα είναι μια πρόκληση.
Ίσως λοιπόν αναρωτιέστε πώς να διατηρήσετε ένα καθαρό σπίτι χωρίς ιούς, χωρίς να εξαλείψετε τα υγιή βακτήρια. Εκτός από την κουζίνα , η οποία πρέπει να καθαρίζεται σχολαστικά καθημερινά για την απομάκρυνση των παθογόνων που μεταδίδονται μέσω των τροφίμων, περιορίστε τους βαθείς καθαρισμούς σε μία φορά την εβδομάδα και χρησιμοποιήστε μόνο απολυμαντικά προϊόντα στο μπάνιο.
Εν τω μεταξύ, διατηρήστε το περιβάλλον σας καθαρό μη φέρνοντας βρωμιά από έξω. Μην φοράτε παπούτσια μέσα στο σπίτι και μην αφήνετε οτιδήποτε έχει εκτεθεί στον έξω κόσμο κοντά στην είσοδο.
Για παράδειγμα, κρεμάστε παλτά, σακίδια και τσαντάκια σε γάντζους κοντά στην πόρτα αντί στον καναπέ ή στον πάγκο της κουζίνας. Με αυτόν τον τρόπο, αν κάποιος φτερνίστηκε στο σακάκι σας ενώ λείπατε, αυτά τα ιικά σωματίδια είναι λιγότερο πιθανό να εξαπλωθούν στον κύριο χώρο του καθιστικού.
Μπορεί να προκαλέσει κοιλιακά προβλήματα σε παιδιά και κατοικίδια
Τα μικρά παιδιά βάζουν συχνά τα χέρια και άλλα αντικείμενα στο στόμα τους. Οι σκύλοι και οι γάτες έχουν την τάση να γλείφουν τις επιφάνειες. Εάν κάποιες από τις τοξικές χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στα προϊόντα απολύμανσης καταποθούν κατά λάθος, μπορεί να εμφανιστούν γαστρεντερικές διαταραχές όπως ναυτία, διάρροια και έμετος.
Εκτός από τον λιγότερο συχνό καθαρισμό, χρησιμοποιήστε απολυμαντικά που περιέχουν ισοπροπυλική αλκοόλη . Το σώμα διασπά το αλκοόλ αρκετά γρήγορα, επομένως δεν είναι τόσο επικίνδυνο όσο άλλα χημικά συστατικά καθαρισμού. Από την άλλη πλευρά, θα πρέπει να αποφεύγετε προϊόντα που περιέχουν χλώριο και ενώσεις τεταρτοταγούς αμμωνίου.
Μπορεί να εμφανιστούν αναπνευστικές παθήσεις
Ορισμένες παθήσεις μπορούν να κάνουν το αναπνευστικό σας σύστημα πιο ευαίσθητο στις τοξικές ερεθιστικές ουσίες των απολυμαντικών σπρέι. Αυτό μπορεί να προκαλέσει συριγμό σε άτομα με άσθμα, δυσλειτουργία των φωνητικών χορδών ή υπεροσμία (αυξημένη αίσθηση όσφρησης).
Άλλα άτομα με υψηλότερο κίνδυνο περιλαμβάνουν άτομα με πνευμονικές ή αναπνευστικές παθήσεις, όπως καρκίνο του πνεύμονα ή κρυπτογενή οργανωτική πνευμονία.
Χρησιμοποιήστε υγρά μαντηλάκια αντί για σπρέι, τα οποία μειώνουν σημαντικά την έκθεση κατά την εισπνοή. Ανοίξτε τα παράθυρα και τις πόρτες και φορέστε γάντια ή πλύνετε καλά τα χέρια σας μετά.
Τι γίνεται αν κάποιος στο σπίτι μου έχει COVID;
Σε αυτήν την περίπτωση, τα οφέλη της απολύμανσης υπερτερούν των μειονεκτημάτων. Καθαρίζετε συχνά επιφάνειες υψηλής αφής, όπως πόμολα θυρών, χερούλια, διακόπτες φώτων, πάγκους, τουαλέτες, βρύσες και νεροχύτες με απολυμαντικό για την καταπολέμηση του COVID.
Ωστόσο, το άτομο με COVID θα πρέπει να απομονώνεται όσο το δυνατόν περισσότερο από το υπόλοιπο σπίτι. Όλοι πρέπει να φοράνε μάσκα και να πλένουν συχνά τα χέρια τους.