Πάντα λέγεται ότι οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες, είτε επειδή δεν πέθαναν σε μάχες είτε επειδή έζησαν διαφορετικό τρόπο ζωής. Αυτό που είναι εντυπωσιακό είναι ότι μια νέα μελέτη φαίνεται να βρήκε την αιτία στα χρωμοσώματα. Έτσι, αν είστε άνδρας, η τοξική αρρενωπότητα θα μπορούσε να είναι η πτώση σας, αν και δεν πρέπει να πανικοβάλλεστε πολύ.
Ερευνητές στις Ηνωμένες Πολιτείες διεξήγαγαν τη μελέτη σε μύγες και ανακάλυψαν ότι, καθώς τα αρσενικά μεγαλώνουν, ενεργοποιούνται επαναλαμβανόμενα τμήματα στα χρωμοσώματα Υ τους, προκαλώντας τοξικές επιδράσεις.
Στη μελέτη, η βιολόγος Άλισον Νγκουγιέν και η Ντόρις Μπάχτρογκ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, ανέλυσαν ένα είδος μύγας των φρούτων που ονομάζεται Drosophila miranda . Τα αρσενικά αυτού του είδους έχουν διπλάσιο επαναλαμβανόμενο DNA από τα θηλυκά αντίστοιχα, καθώς και σημαντικά μικρότερη διάρκεια ζωής.
Διαπίστωσαν ότι στα κύτταρα νεαρών αρσενικών, το DNA διατηρείται σε συμπαγή μορφή και οι επαναλαμβανόμενες τομές απενεργοποιούνται. Ωστόσο, καθώς οι μύγες γερνούν, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα επαναλαμβανόμενα τμήματα μπορούν να ενεργοποιηθούν καθώς το DNA σχηματίζει πιο χαλαρό σχήμα, με αποτέλεσμα τοξικές παρενέργειες.
« Δείχνουμε ότι τα μεταθετά στοιχεία που βρίσκονται στο χρωμόσωμα Υ καταστέλλονται λιγότερο αποτελεσματικά στα αρσενικά Drosophila », έγραψαν οι ερευνητές στην εργασία τους. « Το τοξικό φαινόμενο Υ εμφανίζεται πιο έντονο σε ένα είδος που περιέχει ένα μεγαλύτερο χρωμόσωμα Υ με περισσότερες επαναλήψεις και πιο ενεργά μεταγεγραμμένα γονίδια. Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι τα χρωμοσώματα Υ πλούσια σε επαναλήψεις θέτουν σε γονιδιωματικό κίνδυνο τα αρσενικά », κατέληξαν.
Οι επαναλήψεις του DNA ενεργοποιούνται καθώς γερνάμε
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, τα ευρήματα υποστηρίζουν επίσης την ιδέα μιας γενικότερης σχέσης μεταξύ επαναλαμβανόμενων τμημάτων DNA και γήρανσης, κάτι που δεν είναι καλά κατανοητό αυτή τη στιγμή.
Η βλάβη του DNA που προκαλείται από επαναλαμβανόμενες τομές πιθανότατα συμβάλλει στις φυσιολογικές επιπτώσεις της γήρανσης, πρόσθεσαν, αλλά θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα για να ανακαλυφθούν οι ακριβείς μηχανισμοί που κρύβονται πίσω από τις τοξικές επιδράσεις του επαναλαμβανόμενου DNA.
Συγκεκριμένα, προηγούμενες μελέτες σε μύγες έχουν δείξει ότι όταν ενεργοποιούνται αυτές οι επαναλαμβανόμενες αλληλουχίες, βλάπτουν τη μνήμη, βλάπτουν το DNA και μειώνουν τη διάρκεια ζωής . Αν και τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά φέρουν αυτές τις επαναλαμβανόμενες αλληλουχίες, είναι πιο άφθονες στο χρωμόσωμα Υ, γεγονός που αντιπροσωπεύει έναν «γονιδιωματικό κίνδυνο».
Συνολικά, αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί, σε είδη με φυλετικά χρωμοσώματα XY , όπως οι άνθρωποι, τα θηλυκά συχνά έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τα αρσενικά αντίστοιχα.