Η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλεί δυσκολίες στους αγρότες που καλλιεργούν τις πατάτες που παράγουν τις καλύτερες τηγανητές πατάτες, προειδοποιεί ένας ειδικός. Η ποικιλία πατάτας Russet Burbank της Βόρειας Αμερικής χρησιμοποιείται για τηγανητές πατάτες και πιστεύεται ότι είναι η αγαπημένη των McDonald's.
Όμως, οι αγρότες στην πολιτεία του Αϊντάχο, του κύριου παραγωγού αυτού του ριζικού λαχανικού, βασίζονται στο νερό από το λιώσιμο του χιονιού στα βουνά για την άρδευση της καλλιέργειας και η κλιματική αλλαγή προκαλεί λιγότερο λιώσιμο χιονιού τόσο γρήγορα όσο τα προηγούμενα χρόνια, επηρεάζοντας την ανάπτυξη.
Παραδοσιακά, το χιονοστιβάδα έχει εδραιωθεί καλά στις αρχές Απριλίου και λιώνει αργά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, παρέχοντας μια πηγή νερού. Ωστόσο, μια μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι η ποσότητα του χιονιού στις κορυφές των βουνών έχει μειωθεί κατά 15 έως 30 τοις εκατό από τα μέσα του 20ού αιώνα.
Το Αϊντάχο έχει επίσης βιώσει μερικές από τις πιο ακραίες θερμοκρασίες στις συνεχόμενες Ηνωμένες Πολιτείες. Τον Ιούλιο, στο αποκορύφωμα της εποχής της πατάτας, οι θερμοκρασίες ήταν πάνω από 16ºC υψηλότερες από ό,τι το 1990.
« Εάν έχουμε λιγότερες χιονοπτώσεις στα βουνά ή ένα λιώσιμο του χιονιού νωρίτερα, αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την άρδευσή μας στο μέλλον », δήλωσε ένας από τους παραγωγούς.
Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή την παραγωγή πατάτας;
Ο ζεστός, ξηρός καιρός μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται τα τρόφιμα και, κατά συνέπεια, τη γεύση και την εμφάνισή τους όταν σερβίρονται. Οι πατάτες Russet Burbanks εκτιμώνται για τη γεύση τους όταν τηγανίζονται λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε άμυλο.
Αλλά το κλειδί είναι να διατηρηθεί όσο το δυνατόν περισσότερο άμυλο για όσο το δυνατόν περισσότερο, και οι θερμότερες θερμοκρασίες επιταχύνουν τη μετατροπή του αμύλου σε ζάχαρη. Στις πατάτες, οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορούν να προκαλέσουν ανομοιόμορφη μετατροπή του αμύλου σε ζάχαρη, με αποτέλεσμα ορισμένα μέρη της πατάτας να έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε ζάχαρη.
Ο Russet Burbanks είναι ιδιαίτερα επιρρεπής σε αυτό, γεγονός που δημιουργεί επιχειρηματικό πρόβλημα για τους αγρότες, επειδή όταν η πατάτα τηγανίζεται, τα ζαχαρούχα μέρη παίρνουν σκούρο χρώμα, ενώ οι μερίδες με άμυλο παραμένουν στο συνηθισμένο μπεζ.
Οι αγρότες και οι έμποροι λιανικής θέλουν να τα αποφύγουν επειδή τα μαύρα μέρη»δεν είναι επιθυμητές για τους περισσότερους καταναλωτέςs», λέει ο αγρότης Novy.
Η αναζήτηση υβριδίων μπορεί να είναι η λύση
Για την καταπολέμηση του προβλήματος του οιδήματος, ο Δρ. Νόβι και άλλοι φυτοειδείς ειδικοί εργάζονται για τη δημιουργία υβριδικών ποικιλιών πατάτας που είναι πιο ανθεκτικές στην κλιματική αλλαγή.
Θεωρούμενο ως η αγαπημένη έκδοση της Αμερικής, το Burbank Russet είναι το επίκεντρο πολλών από αυτές τις υβριδικές προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένου του Blazer Russet, το οποίο έχει αναπτυχθεί ως υβριδικό από το 1988.
Κυκλοφόρησε το 2005 και θεωρείται υποκατάστατο της ποικιλίας Shepody, η οποία είναι ανθεκτική στα εξωτερικά ελαττώματα των κονδύλων, στα άκρα ζάχαρης και σε ορισμένες ασθένειες, ενώ παράγει υψηλότερο ποσοστό πατάτας premium. Τα Blazer Russet και Clearwater Russet είναι υβρίδια που προέρχονται από την ποικιλία Burbank και έγιναν δεκτά για χρήση από τα McDonald's το 2016, τις πρώτες νέες ποικιλίες που ο γίγαντας του φαστ φουντ είχε δεχτεί στην αλυσίδα εφοδιασμού του από το 2000.
Θα μπορούσαμε λοιπόν να βρεθούμε αντιμέτωποι με το τέλος αυτού (και πολλών άλλων) τροφίμων λόγω της κλιματικής αλλαγής.