Για χρόνια, η βιταμίνη D αναφέρεται ως η τυπική «βιταμίνη του ήλιου», η οποία σχεδόν πάντα συνδέεται με την υγεία των οστών, αλλά σήμερα γνωρίζουμε ότι ο ρόλος της υπερβαίνει κατά πολύ αυτό. Η διατήρηση επαρκών επιπέδων βιταμίνης D έχει γίνει το κλειδί για ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα , μεταβολική υγεία και υγιή γήρανση.
Η βιταμίνη D στην πραγματικότητα δρα σαν ορμόνη: συμμετέχει σε πολυάριθμες βιολογικές διεργασίες και βοηθά στην ενεργοποίηση της άμυνας έναντι ιών και βακτηρίων, στη ρύθμιση της φλεγμονής και στην προστασία των οστών και των μυϊκών ιστών . Όταν τα επίπεδά της μειώνονται, αυξάνεται η πιθανότητα αναπνευστικών λοιμώξεων, πόνου στα οστά και τους μυς, επίμονης κόπωσης και, μακροπρόθεσμα, διαφόρων χρόνιων παθήσεων.
Ένα εκτεταμένο έλλειμμα, ακόμη και σε ηλιόλουστες χώρες
Αν και μπορεί να προκαλεί έκπληξη, η ανεπάρκεια βιταμίνης D είναι πολύ συχνή στην Ισπανία και σε άλλες μεσογειακές χώρες , παρά το γεγονός ότι απολαμβάνουμε πολλές ώρες ηλιοφάνειας ετησίως. Ο τρέχων τρόπος ζωής μας - η εργασία σε εσωτερικούς χώρους, οι δραστηριότητες αναψυχής σε εσωτερικούς χώρους, οι μετακινήσεις με αυτοκίνητο και η συστηματική χρήση αντηλιακού - περιορίζει τη σύνθεση αυτής της βιταμίνης από το δέρμα, η οποία υπό ιδανικές συνθήκες θα μπορούσε να καλύψει έως και το 80-90% των ημερήσιων αναγκών.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης D αντανακλά έναν ολοένα και πιο καθιστικό τρόπο ζωής με μικρή αποτελεσματική έκθεση στον ήλιο . Μελέτες που διεξήχθησαν σε περιοχές της Μεσογείου έχουν διαπιστώσει ότι περισσότερο από το 75% των ενηλίκων έχουν μη βέλτιστα επίπεδα βιταμίνης D. Στα παιδιά, περίπου το ένα τρίτο είχε επίπεδα κάτω από 20 ng/ml, ένα ποσοστό που αυξήθηκε σε πάνω από το μισό κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Αυτή η ανεπάρκεια συνήθως δεν εμφανίζεται αμέσως, επομένως πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από αυτήν για χρόνια. Βραχυπρόθεσμα, μπορεί να εκδηλωθεί ως ανεξήγητη κόπωση, μυϊκή αδυναμία, πόνος στη μέση ή στις αρθρώσεις και αυξημένη ευαισθησία σε κρυολογήματα. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ειδικά στα παιδιά, αναπτύσσεται ραχίτιδα. Σε ενήλικες, αυξάνει τον κίνδυνο οστεοπόρωσης, καταγμάτων και απώλειας μυϊκής μάζας.
Εκτός από τα προβλήματα στα οστά, υπάρχουν αυξανόμενα στοιχεία που συνδέουν τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D με χειρότερη καρδιαγγειακή, μεταβολική και γνωστική υγεία . Έχει επίσης παρατηρηθεί συσχέτιση με την υπέρταση, ορισμένους τύπους καρκίνου, τον διαβήτη, τις επιπλοκές της εγκυμοσύνης και την υψηλότερη πιθανότητα χρόνιων φλεγμονωδών διεργασιών.
Ποιος κινδυνεύει περισσότερο από ανεπάρκεια βιταμίνης D;
Η ανεπάρκεια βιταμίνης D δεν επηρεάζει όλους εξίσου. Οι ηλικιωμένοι, οι ασθενείς με χρόνιες παθήσεις, τα άτομα με παχυσαρκία και όσοι σπάνια βλέπουν τον ήλιο διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο, ακόμη και σε ηλιόλουστα περιβάλλοντα όπως η Ισπανία.
Καθώς μεγαλώνουμε, το δέρμα χάνει την ικανότητά του να συνθέτει βιταμίνη D , επομένως οι ηλικιωμένοι βασίζονται περισσότερο στη διατροφή τους και, σε πολλές περιπτώσεις, στα συμπληρώματα. Επιπλέον, τείνουν να περνούν περισσότερο χρόνο σε εσωτερικούς χώρους και μερικές φορές ακολουθούν δίαιτες που δεν είναι πολύ ποικίλες ή περιέχουν λιγότερα ψάρια και γαλακτοκομικά προϊόντα.
Η παχυσαρκία είναι ένας άλλος καθοριστικός παράγοντας: η βιταμίνη D είναι λιποδιαλυτή και τείνει να παγιδεύεται στον λιπώδη ιστό , μειώνοντας τη διαθέσιμη ποσότητα στο αίμα. Επομένως, ακόμη και με λογική έκθεση στον ήλιο, οι εξετάσεις αίματος μπορεί να δείξουν ανεπαρκή επίπεδα.
Άτομα με χρόνιες ασθένειες ή θεραπείες που επηρεάζουν τον μεταβολισμό των βιταμινών (για παράδειγμα, ορισμένα φάρμακα για την επιληψία ή πεπτικές παθήσεις που επηρεάζουν την απορρόφηση λίπους) περιλαμβάνονται επίσης στις ομάδες κινδύνου . Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ιατρική παρακολούθηση είναι απαραίτητη.
Στο αντίθετο άκρο της ζωής, τα μωρά και τα βρέφη εξαρτώνται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τα συμπληρώματα , καθώς η έκθεσή τους στον ήλιο είναι ελάχιστη και η διατροφή τους περιορισμένη. Στην Ισπανία, οι παιδιατρικές οδηγίες συνιστούν εδώ και χρόνια την παροχή 400 IU βιταμίνης D ημερησίως από τις πρώτες ημέρες της ζωής μέχρι την ηλικία του ενός έτους, ως γενικό προληπτικό μέτρο.
Βιταμίνη D, υγιής γήρανση και εμμηνόπαυση
Πέρα από την εξασφάλιση ισχυρών οστών, η βιταμίνη D έχει καταστεί κεντρικής σημασίας στη συζήτηση για την υγιή γήρανση . Οι ερευνητές μακροζωίας τονίζουν τον ρόλο της στη διατήρηση της μυϊκής μάζας, της ισορροπίας και της ανοσολογικής λειτουργίας - τρεις θεμελιώδεις πυλώνες για την πρόληψη πτώσεων, καταγμάτων και απώλειας ανεξαρτησίας στην τρίτη ηλικία.
Στον τομέα της υγείας των γυναικών, η βιταμίνη D έχει επίσης αποκτήσει εξέχουσα θέση. Από την ηλικία των 40-45 ετών, πολλές γυναίκες ανησυχούν για την υγεία των οστών ενόψει της εμμηνόπαυσης , ενός σταδίου κατά το οποίο τα επίπεδα οιστρογόνων μειώνονται και η απώλεια οστικής μάζας αυξάνεται. Οι ειδικοί στην ορμονική υγεία των γυναικών τονίζουν ότι δεν είναι σκόπιμο να περιμένουμε μέχρι μια μέτρηση οστικής πυκνότητας να αποκαλύψει σημαντική απώλεια οστικής μάζας πριν αναλάβουμε δράση.
Σύμφωνα με αυτούς τους επαγγελματίες, η διατήρηση επαρκών επιπέδων βιταμίνης D πριν και κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά στον τρόπο με τον οποίο βιώνεται αυτό το στάδιο της ζωής. Μια παρατεταμένη ανεπάρκεια έχει συνδεθεί με αυξημένη κόπωση, πόνο στις αρθρώσεις, χειρότερη ποιότητα ύπνου και ένα γενικό αίσθημα μειωμένης ενέργειας.
Σε αυτό το πλαίσιο, η βιταμίνη D θεωρείται «μεταβολικός πυλώνας» και όχι απλώς ένα θρεπτικό συστατικό. Η επιρροή της επεκτείνεται στη ρύθμιση της φλεγμονής, στην ορμονική ισορροπία και στη μυϊκή λειτουργία, καθιστώντας την μέρος της εργαλειοθήκης για τη γήρανση με καλύτερη ποιότητα ζωής , πάντα στο πλαίσιο μιας ολοκληρωμένης προσέγγισης που περιλαμβάνει προπόνηση δύναμης, σωστή διατροφή και ελεγχόμενη έκθεση στον ήλιο.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα πτυχή είναι ότι δεν εξαρτώνται όλα από τα συμπληρώματα: η μικροχλωρίδα του εντέρου, το δέρμα και ο μεταβολισμός της χοληστερόλης παίζουν επίσης ρόλο στη σύνθεση και την ενεργοποίηση της βιταμίνης D. Ενώ η παραγωγή του δέρματος παραμένει ο πρωταρχικός παράγοντας, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το σώμα χρειάζεται ένα υγιές μεταβολικό περιβάλλον για να τη χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά.
Πώς παράγεται η βιταμίνη D στο δέρμα
Η λεγόμενη «βιταμίνη του ήλιου» παράγεται όταν το δέρμα εκτίθεται σε υπεριώδη ακτινοβολία Β (UVB) . Ένα πρόδρομο μόριο, η 7-δεϋδροχοληστερόλη, βρίσκεται στην επιδερμίδα και κατά τη λήψη αυτής της ακτινοβολίας, μετατρέπεται σε προβιταμίνη D. Αυτή η προβιταμίνη στη συνέχεια μετατρέπεται σε βιταμίνη D3 (χοληκαλσιφερόλη) , η οποία ταξιδεύει στο ήπαρ και, αργότερα, στα νεφρά, όπου μετατρέπεται στην ενεργό της μορφή.
Αυτή η ενεργή μορφή είναι αυτή που επιτρέπει την απορρόφηση του ασβεστίου στο έντερο και ρυθμίζει την εναπόθεση και την απελευθέρωσή του στα οστά . Επίσης, ασκεί επιδράσεις στους μύες και σε διάφορα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, γεγονός που εξηγεί την επίδρασή του στην αντοχή σε λοιμώξεις και σε ορισμένες φλεγμονώδεις διεργασίες.
Η αποτελεσματικότητα αυτής της δερματικής σύνθεσης εξαρτάται από πολλούς παράγοντες: ώρα της ημέρας, εποχή, γεωγραφικό πλάτος, υψόμετρο, τύπο δέρματος, ηλικία, ενδυμασία, νεφοκάλυψη και ρύπανση . Για παράδειγμα, πάνω από ορισμένες γεωγραφικές παραλληλίες, κατά τη διάρκεια του χειμώνα δεν υπάρχει αρκετή ακτινοβολία UVB για την παραγωγή βιταμίνης D, ακόμη και σε μια φαινομενικά καθαρή μέρα.
Στην Ισπανία, επιστημονικές εταιρείες όπως η Ισπανική Ακαδημία Δερματολογίας και Αφροδισιολογίας (AEDV) και η Ισπανική Ένωση κατά του Καρκίνου (AECC) επισημαίνουν ότι η παραγωγή δερματικών κυττάρων είναι πιο αποτελεσματική μεταξύ των μεσών του πρωινού και των πρώτων απογευμάτων, ειδικά την άνοιξη και το καλοκαίρι. Ωστόσο, αυτή η περίοδος συμπίπτει επίσης με την εποχή του μεγαλύτερου κινδύνου ηλιακού εγκαύματος και βλάβης του δέρματος.
Το ανοιχτόχρωμο δέρμα συνθέτει βιταμίνη D πιο γρήγορα, αλλά καίγεται και πιο εύκολα . Το πιο σκούρο δέρμα, με περισσότερη μελανίνη, χρειάζεται μεγαλύτερους χρόνους έκθεσης για να επιτύχει το ίδιο αποτέλεσμα, παρόλο που είναι κάπως καλύτερα προστατευμένο από την ακτινοβολία. Επομένως, οι συστάσεις θα πρέπει να προσαρμόζονται στον τύπο δέρματος και την ειδική κατάσταση κάθε ατόμου.
Πόση έκθεση στον ήλιο είναι λογική;
Μία από τις πιο συχνές συζητήσεις είναι πώς να λαμβάνουμε αρκετή βιταμίνη D χωρίς να αυξάνουμε τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Το κλειδί έγκειται στον ελεγχόμενο ήλιο και στον συνδυασμό του με άλλες πηγές βιταμίνης D όταν είναι απαραίτητο.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει υποδείξει ότι, για πολλούς ανθρώπους, 10 έως 15 λεπτά άμεσης έκθεσης στον ήλιο στα χέρια και το πρόσωπο, περίπου τρεις φορές την εβδομάδα, μπορεί να είναι επαρκή για να καλύψουν τις περισσότερες από τις ανάγκες τους. Η Ισπανική Ακαδημία Δερματολογίας και Αφροδισιολογίας (AEDV) διευκρινίζει ότι για τους Καυκάσιους, περίπου 15 λεπτά καθημερινής έκθεσης στον ήλιο στο πρόσωπο και τα χέρια μεταξύ Μαρτίου και Οκτωβρίου , αρκετές φορές την εβδομάδα, μπορεί να είναι αρκετά εάν συνοδεύονται από επαρκή αντηλιακή προστασία τον υπόλοιπο χρόνο.
Για πιο σκούρους τόνους δέρματος, ο απαραίτητος χρόνος αυξάνεται, κυμαινόμενος μεταξύ 30 και 60 λεπτών, αποφεύγοντας πάντα τις ώρες αιχμής της ηλιοφάνειας. Ορισμένες διεθνείς πηγές αναφέρουν ότι, κατά τους ηλιόλουστους μήνες, τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα μπορούν να επιτύχουν ένα καλό επίπεδο έκθεσης στον ήλιο με 10-15 λεπτά , ενώ τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα μπορεί να χρειαστούν μεταξύ 25 και 40 λεπτών.
Οι ερευνητικές εταιρείες του μεταβολισμού των οστών και των μετάλλων επιμένουν ότι η σκόπιμη ηλιοθεραπεία δεν είναι απαραίτητη . Η έκθεση σε καθημερινές υπαίθριες δραστηριότητες είναι συνήθως επαρκής την άνοιξη και το καλοκαίρι, υπό την προϋπόθεση ότι το δέρμα δεν είναι πλήρως καλυμμένο.
Όσον αφορά το αντηλιακό, είναι γνωστό ότι μειώνει την ποσότητα της ακτινοβολίας UVB που φτάνει στο δέρμα και, κατά συνέπεια, τη σύνθεση της βιταμίνης D. Ωστόσο, στην πράξη, πολλοί άνθρωποι δεν εφαρμόζουν τη συνιστώμενη ποσότητα ή την επαναλαμβάνουν τόσο συχνά όσο θα έπρεπε, επομένως κάποια ακτινοβολία εξακολουθεί να διαπερνά την επιδερμίδα. Ως εκ τούτου, κορυφαίοι οργανισμοί συνιστούν να συνεχιστεί η προτεραιότητα στην προστασία από τον καρκίνο του δέρματος και, εάν υπάρχει κίνδυνος ανεπάρκειας, να αντιμετωπιστεί μέσω διατροφής ή συμπληρωμάτων αντί για ανεξέλεγκτη έκθεση στον ήλιο.
Η διατροφή: λιπαρά ψάρια, γαλακτοκομικά προϊόντα και το κόλπο με τα μανιτάρια
Η διατροφή από μόνη της σπάνια καλύπτει όλες τις ανάγκες σε βιταμίνη D, αλλά μπορεί να σας βοηθήσει να πλησιάσετε τα επιθυμητά επίπεδα. Οι πλουσιότερες πηγές είναι τα λιπαρά ψάρια (σολομός, σαρδέλες, σκουμπρί, ρέγγα, τόνος), το μουρουνέλαιο, οι κρόκοι αυγών και τα ολόκληρα ή εμπλουτισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Οι οργανισμοί διατροφής επισημαίνουν ότι, για παράδειγμα, μια κονσέρβα 100 γραμμαρίων τόνου σε λάδι μπορεί να παρέχει περίπου 20 μικρογραμμάρια (800 IU) βιταμίνης D , ενώ 100 γραμμάρια γαρίδας παρέχουν σχεδόν 18 μικρογραμμάρια. Ωστόσο, αυτά τα τρόφιμα δεν αποτελούν μέρος της καθημερινής διατροφής όλων, επομένως η πρακτική τους συμβολή εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις ατομικές συνήθειες.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα επιλογή είναι τα μανιτάρια που εκτίθενται σε υπεριώδη ακτινοβολία . Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα μανιτάρια, όπως το shiitake, αυξάνουν την περιεκτικότητά τους σε βιταμίνη D2 όταν εκτίθενται σε υπεριώδη ακτινοβολία. Από αυτό, προέκυψε ένα σπιτικό κόλπο: κόψτε τα μανιτάρια σε λεπτές φέτες και αφήστε τα στον ήλιο για λίγο πριν τα μαγειρέψετε για να ενισχύσετε την περιεκτικότητά τους σε βιταμίνη D.
Η εξήγηση είναι απλή: τα μανιτάρια αναπτύσσονται κανονικά στο σκοτάδι και η δομή τους είναι προσαρμοσμένη να απορροφά σχεδόν κάθε ακτίνα φωτός που φτάνει σε αυτά. Όταν εκτίθενται στο ηλιακό φως, αυξάνουν την παραγωγή βιταμίνης D2 , την οποία ο οργανισμός μπορεί στη συνέχεια να μετατρέψει σε D3.
Όσον αφορά τα ζωικά προϊόντα, οι ειδικοί στη διατροφή επισημαίνουν ότι τα γαλακτοκομικά προϊόντα από ζώα ελευθέρας βοσκής που τρέφονται με χόρτο μπορεί να περιέχουν ελαφρώς περισσότερη βιταμίνη D από εκείνα από βοοειδή βιομηχανικής εκτροφής, αν και η διαφορά δεν αναφέρεται πάντα στις ετικέτες. Παρ' όλα αυτά, αποτελούν «ένα μικρό πλεονέκτημα» σε μια ποικίλη διατροφή.
Συμπληρώματα βιταμίνης D: πότε και πώς
Όταν η έκθεση στον ήλιο είναι περιορισμένη ή ο κίνδυνος ανεπάρκειας είναι υψηλός, η χορήγηση συμπληρωμάτων γίνεται ο τρίτος πυλώνας για τη διατήρηση επαρκών επιπέδων βιταμίνης D. Στην Ισπανία και την Ευρώπη, οι ιατρικές οδηγίες συνιστούν την αξιολόγηση της κατάστασης σε ατομικό επίπεδο, λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία, τον φωτότυπο, την κατάσταση της υγείας και τα εργαστηριακά αποτελέσματα.
Σε υγιείς ενήλικες, η συνήθης δόση είναι περίπου 600-800 IU ημερησίως , αν και σε ηλικιωμένα άτομα, άτομα με παχυσαρκία ή σε περιπτώσεις αποδεδειγμένης ανεπάρκειας, μπορεί να χρειαστούν μεγαλύτερες ποσότητες για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα. Σε κάθε περίπτωση, η αυτοθεραπεία με μεγάλες δόσεις χωρίς επαγγελματική επίβλεψη θα πρέπει να αποφεύγεται.
Οι ειδικοί σε θέματα γήρανσης υποδεικνύουν ότι η χορήγηση συμπληρωμάτων βιταμίνης D είναι γενικά φθηνή και έχει καλό προφίλ ασφάλειας όταν προσαρμόζεται στις ανάγκες κάθε ασθενούς και παρακολουθείται με τακτικές εξετάσεις αίματος. Το κλειδί δεν είναι η τυφλή χορήγηση συμπληρωμάτων, αλλά η γνώση του σημείου εκκίνησης και ο καθορισμός ενός ρεαλιστικού στόχου.
Στον παιδιατρικό πληθυσμό, όπως έχει ήδη αναφερθεί, η εθνική πρόληψη πραγματοποιείται με 400 IU ημερησίως κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους ζωής . Αργότερα, η ανάγκη για συμπλήρωση εξαρτάται από τα επίπεδα που ανιχνεύονται, τον τύπο της διατροφής (για παράδειγμα, εάν πρόκειται για πολύ περιοριστική διατροφή) και την έκθεση σε εξωτερικούς χώρους.
Εκτός από την ποσότητα, έχει σημασία και το πλαίσιο: το μαγνήσιο εμπλέκεται στην ενεργοποίηση της βιταμίνης D , επομένως η ανεπάρκεια αυτού του μετάλλου μπορεί να εμποδίσει τον οργανισμό να αξιοποιήσει σωστά τη βιταμίνη που παράγει ή προσλαμβάνει. Επομένως, όταν εντοπίζονται συνδυασμένες ελλείψεις, οι επαγγελματίες υγείας μπορούν να συστήσουν την αντιμετώπιση πολλών ταυτόχρονα.
Βιταμίνη D και καρδιαγγειακή υγεία: νέες κατευθύνσεις έρευνας
Τα τελευταία χρόνια, το ενδιαφέρον για τον ρόλο της βιταμίνης D στο καρδιαγγειακό σύστημα έχει αυξηθεί. Αρκετές παρατηρητικές μελέτες έχουν συσχετίσει τα χαμηλά επίπεδα αυτής της βιταμίνης με υψηλότερο κίνδυνο υπέρτασης, εμφράγματος του μυοκαρδίου και άλλων καρδιακών επεισοδίων , αν και κλινικές δοκιμές με τυπικές δόσεις συμπληρωμάτων δεν έχουν δείξει πάντα σαφή οφέλη.
Μία από τις πιο πρόσφατες έρευνες υποδηλώνει ότι η απλή χορήγηση του ίδιου χαπιού σε όλους μπορεί να μην είναι αρκετή. Δοκιμές με «στοχευμένη» χορήγηση συμπληρωμάτων , στις οποίες η δόση προσαρμόζεται για να επιτευχθεί ένα συγκεκριμένο εύρος βιταμίνης D στο αίμα, υποδηλώνουν πιο ελπιδοφόρα αποτελέσματα, ειδικά στη δευτερογενή πρόληψη.
Σε αυτού του είδους τις μελέτες, έχει παρατηρηθεί ότι πολλοί ασθενείς με ιστορικό καρδιακής προσβολής έχουν σαφώς ανεπαρκή αρχικά επίπεδα βιταμίνης D3 , κάτω από 40 ng/ml στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων. Για την ομαλοποίηση αυτών των επιπέδων, περισσότεροι από τους μισούς χρειάστηκαν αρχικές δόσεις περίπου 5.000 IU ημερησίως, πολύ πάνω από τις γενικές συστάσεις, πάντα υπό στενή παρακολούθηση.
Προκαταρκτικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι, με αυτήν την εξατομικευμένη στρατηγική, η πιθανότητα να υποστείτε άλλη μια καρδιακή προσβολή θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά , χωρίς να εντοπιστούν σχετικές ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με την προσαρμοσμένη χορήγηση συμπληρωμάτων. Παρόλα αυτά, οι ίδιοι οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες δοκιμές για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα και να διατυπωθούν οριστικές συστάσεις.
Προς το παρόν, οι ευρωπαϊκές επιστημονικές εταιρείες διατηρούν μια επιφυλακτική θέση: ο έλεγχος και η διόρθωση της ανεπάρκειας βιταμίνης D αποτελεί μέρος της συνολικής φροντίδας των καρδιαγγειακών ασθενών , αλλά δεν θεωρείται υποκατάστατο άλλων βασικών μέτρων όπως η διακοπή του καπνίσματος, ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης, η βελτίωση της διατροφής ή η τακτική άσκηση.
Βιταμίνη D, ανοσοποιητικό σύστημα και διάθεση
Μία από τις πιο μελετημένες λειτουργίες της βιταμίνης D είναι η ικανότητά της να τροποποιεί την ανοσοαπόκριση . Αυτή η ορμόνη εμπλέκεται στην ωρίμανση και τη λειτουργία διαφόρων ανοσοκυττάρων, προάγει τη σύνθεση αντιμικροβιακών ουσιών και συμβάλλει σε μια ανάλογη φλεγμονώδη απόκριση.
Για αυτόν τον λόγο, διάφορες επιστημονικές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι τα άτομα με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D εμφανίζουν περισσότερες αναπνευστικές λοιμώξεις , μεγαλύτερη τάση για χρόνιες φλεγμονώδεις διεργασίες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, χειρότερη πρόγνωση για ορισμένα αυτοάνοσα νοσήματα. Αυτό δεν σημαίνει ότι η βιταμίνη D είναι ένα καθολικό «εμβόλιο», αλλά μάλλον ένας ακόμη παράγοντας στη συνολική ισορροπία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ο χειμώνας, με τις μικρότερες ημέρες και τη χαμηλότερη ακτινοβολία UVB, επιδεινώνει αυτήν την κατάσταση: η σύνθεση βιταμίνης D μειώνεται ακριβώς όπως αυξάνονται οι ιοί του αναπνευστικού συστήματος . Επιπλέον, περνάμε περισσότερο χρόνο σε εσωτερικούς χώρους και σε κλειστούς χώρους, γεγονός που διευκολύνει τη μετάδοση. Ορισμένοι ειδικοί συνιστούν την αξιοποίηση του φυσικού φωτός της ημέρας, ακόμη και όταν κάνει κρύο, για να ελαχιστοποιηθεί αυτή η μείωση.
Επηρεάζεται επίσης και η διάθεση. Έχει αποδειχθεί ότι η έλλειψη ηλιακού φωτός και τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D σχετίζονται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης καταθλιπτικών συμπτωμάτων και μελαγχολίας , ειδικά σε ευάλωτα άτομα. Αν και η ακριβής σχέση εξακολουθεί να διερευνάται, φαίνεται σαφές ότι η έκθεση στο φυσικό φως και η διατήρηση επαρκών επιπέδων βιταμίνης D αποτελούν μέρος των στρατηγικών για τη διατήρηση της ψυχικής υγείας κατά τους σκοτεινότερους μήνες.
Όλα αυτά ενισχύουν την ιδέα ότι η βιταμίνη D δεν δρα μεμονωμένα, αλλά σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες : τους κιρκαδικούς ρυθμούς, την κοινωνική αλληλεπίδραση, τη σωματική δραστηριότητα, την ποιότητα του ύπνου και μια ισορροπημένη διατροφή. Όταν ένα από αυτά τα στοιχεία λείπει, είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί το αίσθημα χαμηλής ενέργειας και η γνωστή «χειμωνιάτικη μελαγχολία».
Η τρέχουσα κατάσταση δείχνει ότι, ακόμη και ζώντας σε ηλιόλουστες χώρες, ένα μεγάλο μέρος του ευρωπαϊκού πληθυσμού διατηρεί τα επίπεδα βιταμίνης D κάτω από τα συνιστώμενα επίπεδα , γεγονός που επηρεάζει την υγεία των οστών, των μυών, του ανοσοποιητικού συστήματος και της καρδιάς. Η ενσωμάτωση μικρών ρουτινών υπεύθυνης έκθεσης στον ήλιο, η αύξηση της κατανάλωσης τροφών πλούσιων σε αυτή τη βιταμίνη - όπως λιπαρά ψάρια, αυγά, γαλακτοκομικά προϊόντα και μανιτάρια - και η χρήση συμπληρωμάτων όταν συνιστάται από έναν επαγγελματία υγείας μπορούν να κάνουν αισθητή διαφορά στη βραχυπρόθεσμη και μακροπρόθεσμη υγεία, ειδικά για τους ηλικιωμένους, τις γυναίκες άνω των 40 ετών, τα άτομα με παχυσαρκία και τους ασθενείς με χρόνιες παθήσεις.