Τα τελευταία χρόνια, το τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων έχει υποστεί μια ήσυχη αλλά βαθιά αλλαγή: τα παπούτσια 97 γραμμαρίων και η νέα γενιά εξαιρετικά ελαφριών υποδημάτων με άκαμπτη πλάκα έχουν αλλάξει εντελώς τον τρόπο που κατανοούμε τον μαραθώνιο. Αυτό που κάποτε θεωρούνταν ένα απλό αξεσουάρ έχει γίνει βασικό στοιχείο της απόδοσης, σε σημείο που επηρεάζει τα παγκόσμια ρεκόρ και την ίδια την έννοια του τι είναι δυνατό στο δρόμο.
Το καλύτερο παράδειγμα προέρχεται από το Λονδίνο, όπου ένα παπούτσι που ζυγίζει λιγότερο από 100 γραμμάρια έχει γίνει το επίκεντρο της προσοχής. Δεν είναι μόνο το βάρος που προκαλεί έκπληξη, αλλά και ο συνδυασμός τεχνολογιών αφρού, άνθρακα και γεωμετρίας που το συνοδεύουν. Ταυτόχρονα, αυτά τα παπούτσια έχουν ανοίξει ξανά τη συζήτηση σχετικά με τα όρια της καινοτομίας: σε ποιο βαθμό μπορούν να βοηθήσουν τα υλικά χωρίς να μειώσουν την απόδοση του αθλητή;
Ένα παπούτσι 97 γραμμαρίων που αλλάζει τα δεδομένα
Η έμφαση δίνεται στο adidas Adizero Adios Pro Evo 3 , ένα μοντέλο σχεδιασμένο ειδικά για την ημέρα του μαραθωνίου, που έχει ανεβάσει την έννοια του ελαφρού βάρους σε σχεδόν ακραίο επίπεδο. Σε ανδρικό μέγεθος αναφοράς, ζυγίζουν περίπου 97-97,3 γραμμάρια, ένα νούμερο που δύσκολα μπορεί να συσχετιστεί με ένα παπούτσι ικανό να διανύσει 42,195 χιλιόμετρα σε άριστο ρυθμό.
Για να σας δώσουμε μια ιδέα για το άλμα, οι πρώτες εκδόσεις αυτών των αγωνιστικών φλατ παπουτσιών ζύγιζαν περίπου 138 γραμμάρια , ενώ άλλα ανταγωνιστικά μοντέλα, όπως τα Asics Metaspeed Sky ή Ray, ζυγίζουν κοντά στα 128-129 γραμμάρια. Το Pro Evo 3 μειώνει δραστικά αυτό το περιθώριο, σε σημείο που, σύμφωνα με εσωτερικά σχόλια της μάρκας, περισσότερα από ένα άτομα νομίζουν ότι το κουτί είναι άδειο όταν το παίρνουν για πρώτη φορά.
Αυτή η μείωση δεν είναι απλή ιδιοτροπία. Στη βιομηχανική, εκτιμάται ότι η μείωση του βάρους των υποδημάτων κατά περίπου 100 γραμμάρια μπορεί να μεταφραστεί σε έως και ένα λεπτό λιγότερο σε έναν μαραθώνιο για αθλητές πολύ υψηλού επιπέδου, επειδή η μεταφορά βάρους στα πόδια απαιτεί περισσότερη ενέργεια από τη μεταφορά του ίδιου βάρους στον κορμό. Χιλιάδες βήματα σε ρυθμό αγώνα πολλαπλασιάζουν το αποτέλεσμα κάθε γραμμαρίου που εξοικονομείται.
Η ίδια η World Athletics έχει θέσει όριο 40 χιλιοστών στο ύψος της σόλας και περιορισμούς στον αριθμό και τη διάταξη των άκαμπτων πλακών, προσπαθώντας να εξισορροπήσει την καινοτομία με την αθλητική δικαιοσύνη. Τα παπούτσια Pro Evo 3 βρίσκονται κυριολεκτικά στα πρόθυρα των κανονισμών: περίπου 39 χιλιοστά αφρού κάτω από τη φτέρνα και 36 χιλιοστά στο μπροστινό μέρος του ποδιού, παραμένοντας νόμιμα, ενώ παράλληλα πιέζουν κάθε επιτρεπόμενο χιλιοστό.
Ο Σεμπάστιαν Σάουε και το φράγμα των δύο ωρών
Ο Μαραθώνιος του Λονδίνου , ένας από τους πιο εμβληματικούς αγώνες στο διεθνές ημερολόγιο, αποτέλεσε την απόλυτη επίδειξη αυτών των παπουτσιών των 97 γραμμαρίων . Στην πιο πρόσφατη διοργάνωση, ο Κενυάτης Sebastian Sawe διέσχισε τη γραμμή τερματισμού σε 1:59:30, καθιστώντας τον πρώτο αθλητή που έσπασε το φράγμα των δύο ωρών σε επίσημο, πιστοποιημένο μαραθώνιο, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του Kelvin Kiptum κατά περισσότερο από ένα λεπτό.
Ο Sawe αγωνίστηκε φορώντας το Adizero Adios Pro Evo 3, το οποίο θέτει αυτά τα παπούτσια των 97 γραμμαρίων στο επίκεντρο της συζήτησης. Μέχρι τώρα, οι προσπάθειες για να σπάσει το φράγμα των δύο ωρών - όπως το project Ineos 1:59 με τον Eliud Kipchoge - είχαν πραγματοποιηθεί υπό πολύ ελεγχόμενες συνθήκες, με εναλλασσόμενους βηματοδότες και χωρίς τυποποιημένη αγωνιστική μορφή, και ως εκ τούτου δεν είχαν αναγνωριστεί επίσημα.
Στο Λονδίνο, η κατάσταση ήταν πολύ διαφορετική: ένας πιστοποιημένος αγώνας, πραγματικοί αντίπαλοι, ανεξέλεγκτος καιρός και τυπικοί κανονισμοί. Το αποτέλεσμα έχει εντείνει τη συζήτηση σχετικά με το πόσο η επιτυχία εξαρτάται από το ταλέντο του δρομέα και πόσο από την τεχνολογία των παπουτσιών , σε ένα πλαίσιο όπου κάθε λεπτομέρεια, από τον αφρό μέχρι τους αισθητήρες που φοράει ο αθλητής, μπορεί να προσθέσει δευτερόλεπτα στο ρολόι.
Η επίδραση αυτών των παπουτσιών δεν περιορίζεται σε έναν μόνο αγώνα. Από το ντεμπούτο τους στο διεθνές πρωτάθλημα, τα μοντέλα Adizero Adios Pro Evo έχουν συμμετάσχει σε παγκόσμια ρεκόρ , εθνικά ρεκόρ και νίκες σε αρκετούς μεγάλους μαραθωνίους, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλασίων των έξι μεγάλων. Αθλητές όπως ο Benson Kipruto και ο Workenesh Edesa έχουν αγωνιστεί σε προηγούμενες εκδόσεις της ίδιας οικογένειας παπουτσιών, ενισχύοντας την παρουσία της σειράς στους κορυφαίους αθλητές.
Από τα σούπερ αθλητικά παπούτσια στο μοντέλο των 97 γραμμαρίων
Το ποιοτικό άλμα που αντιπροσωπεύουν αυτά τα παπούτσια των 97 γραμμαρίων γίνεται καλύτερα κατανοητό εξετάζοντας την εξέλιξη των λεγόμενων «σούπερ παπουτσιών» τα τελευταία χρόνια. Αυτό που ξεκίνησε με πιο γενναιόδωρες ενδιάμεσες σόλες και πλάκες από ανθρακονήματα, με επίκεντρο κυρίως την αύξηση της απόκρισης, έχει εξελιχθεί σε μια εμμονή με τη μείωση του βάρους χωρίς να θυσιάζεται η απόδοση ενέργειας ή η σταθερότητα.
Στην περίπτωση του Adizero Adios Pro Evo 3, η Adidas καυχιέται ότι είναι περίπου 30% ελαφρύτερα από την προηγούμενη έκδοση, ενώ παράλληλα βελτιώνει την απόδοση ενέργειας στο μπροστινό μέρος του ποδιού κατά περίπου 11% και βελτιστοποιεί την οικονομία τρεξίματος κατά περίπου 1,6% σε σύγκριση με τον προκάτοχό του. Αυτά τα ποσοστά μπορεί να φαίνονται μέτρια στα χαρτιά, αλλά σε ρυθμούς χαμηλότερους από 3:30 λεπτά/χλμ., μεταφράζονται σε μετρήσιμες διαφορές στη γραμμή τερματισμού.
Αυτού του είδους τα μοντέλα έχουν σχεδιαστεί ως εργαλεία για την ημέρα του αγώνα για πολύ γρήγορους αθλητές, όχι ως καθημερινά παπούτσια. Οι δρομείς που τρέχουν μαραθώνιους σε ρυθμούς κάτω από αυτά τα επίπεδα είναι αυτοί που μπορούν πραγματικά να επωφεληθούν από τον συνδυασμό ελαφρότητας, ανάκαμψης και ελεγχόμενης ακαμψίας που προσφέρει αυτός ο ακραίος σχεδιασμός.
Στην ευρωπαϊκή αγορά, η διαθεσιμότητά τους είναι περιορισμένη και η τιμή είναι σαφώς υψηλή: περίπου 500 ευρώ ανά ζευγάρι. Αυτό σημαίνει ότι, στην πράξη, απευθύνονται σε ένα πολύ συγκεκριμένο κοινό: επαγγελματίες αθλητές, αθλητές υψηλού επιπέδου και προχωρημένους ερασιτέχνες που είναι πρόθυμοι να επενδύσουν ένα σημαντικό ποσό για να αξιοποιήσουν και την τελευταία σταγόνα βελτίωσης.
Εξαιρετικά λεπτό άνω μέρος: έλλειψη βαρύτητας και ελάχιστη στήριξη
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία όταν παίρνετε για πρώτη φορά αυτά τα παπούτσια των 97 γραμμαρίων είναι το σχεδόν ημιδιαφανές πάνω μέρος . Το πάνω μέρος είναι κατασκευασμένο από ένα υλικό που θυμίζει χαρτί περιτυλίγματος ή πανιά kitesurfing: εξαιρετικά λεπτό, πολύ εύκαμπτο και με μια ελαφριά, πλαστική αίσθηση που δίνει την αίσθηση ότι βρίσκεστε μπροστά από μια μεμβράνη αντί για μια παραδοσιακή δομή.
Η έμπνευση που αντλείται από ανταγωνιστικά υλικά ιστιοπλοΐας έχει νόημα: ο στόχος είναι ένας συνδυασμός ελαφρότητας, τάσης και αντοχής , ικανός να κρατήσει το πόδι στη θέση του χωρίς να προσθέτει επιπλέον βάρος. Το ύφασμα αγκαλιάζει το πόδι, αλλά το κάνει χωρίς να το υπερφορτώνει με ενισχύσεις, επένδυση ή περιττές ραφές. Το αποτέλεσμα είναι σχεδόν ένα «τεχνικό δέρμα» που αποκαλύπτει το εσωτερικό και δίνει προτεραιότητα στην αίσθηση της έλλειψης βαρύτητας πάνω απ' όλα.
Για να αποφευχθεί η μετατροπή αυτής της ελαφρότητας σε αστάθεια, η γλώσσα είναι προσαρτημένη στα πλάγια του άνω μέρους. Αυτό το εξαιρετικά εύπλαστο και λιτό κομμάτι τείνει να μετακινείται αν δεν ασφαλίζεται, επομένως ο σχεδιασμός το ενσωματώνει στη συνολική δομή για βελτίωση της στήριξης. Παρά την οπτική απλότητα, υπάρχει μικρή επένδυση γύρω από τον αστράγαλο και ένα πολύ διακριτικό κοντέρ στη φτέρνα, αρκετό για να παρέχει κάποια δομή χωρίς να προσθέτει αισθητό βάρος.
Η εσωτερική εφαρμογή έχει σχεδιαστεί για να είναι ένα παπούτσι αγώνων υψηλών επιδόσεων: μια σχετικά άνετη εφαρμογή, που αποσκοπεί στην ασφαλή και σταθερή εφαρμογή σε υψηλές ταχύτητες. Η αναπνοή είναι επίσης ένας βασικός παράγοντας. Η ανοιχτή ύφανση βοηθά στην απομάκρυνση της θερμότητας και του ιδρώτα, μια κρίσιμη πτυχή για μαραθώνιους με απαιτητικές καιρικές συνθήκες στην Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο.
Αφρός Lightstrike Pro Evo και πλάκα Energyrim
Η ενδιάμεση σόλα είναι η καρδιά αυτών των παπουτσιών 97 γραμμαρίων. Η Adidas επέλεξε μια εξελιγμένη έκδοση του αφρού Lightstrike Pro Evo , μιας σύνθεσης πολύ χαμηλής πυκνότητας που συμβάλλει σημαντικά στη μείωση του βάρους. Παρά το γεγονός ότι είναι τόσο ελαφρύ, έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει έναν συνδυασμό απαλής αντικραδασμικής προστασίας και πολύ γρήγορης απόκρισης σε κάθε βήμα.
Τα γεωμετρικά σχήματα δεν είναι τυχαία: περίπου 39 mm κάτω από τη φτέρνα και 36 mm στο μπροστινό μέρος του πέλματος , με πτώση περίπου 3 mm . Αυτή η διαμόρφωση τοποθετεί το παπούτσι ακριβώς στα όρια του επιτρεπόμενου από τους κανονισμούς, μεγιστοποιώντας τον όγκο αφρού που είναι διαθέσιμος για την απορρόφηση της ενέργειας πρόσκρουσης και επιστροφής χωρίς να διακυβεύεται η νομιμότητα στους αγώνες.
Το πιο καινοτόμο στοιχείο είναι η δομή από ανθρακονήματα, γνωστή ως Energyrim , η οποία αντικαθιστά την προηγούμενη ιδέα των EnergyRods. Αντί για πολλά άκαμπτα καλάμια κάτω από το πέλμα, η μάρκα επέλεξε μια περιμετρική αρχιτεκτονική που εκτείνεται κατά μήκος του περιγράμματος της ενδιάμεσης σόλας. Αυτό το κομμάτι βοηθά στη συγκράτηση του αφρού, παρέχοντας πλευρική ακαμψία και σταθερότητα χωρίς να προσθέτει επιπλέον υλικό κάτω από το πέλμα.
Η ιδέα είναι ότι ο αφρός μπορεί να συμπιεστεί και να διασταλεί με ελεγχόμενο τρόπο, επιτυγχάνοντας μια ισχυρή επιστροφή ενέργειας και μια γρήγορη μετάβαση από τη φτέρνα στα δάχτυλα, αλλά χωρίς να δημιουργεί την αίσθηση ότι τρέχετε σε ένα ασταθές μπλοκ. Ο άνθρακας και ο αφρός συνεργάζονται για να διατηρήσουν την αποτελεσματικότητα ακόμα και όταν ο δρομέας εισέρχεται σε φάση κόπωσης, η οποία είναι ιδιαίτερα κρίσιμη από το 30ό χιλιόμετρο και μετά σε έναν μαραθώνιο.
Στην πράξη, αυτό μεταφράζεται σε μια αισθητή αίσθηση πρόωσης όταν τρέχετε σε υψηλές ταχύτητες. Δεν είναι ένα παπούτσι σχεδιασμένο για αργά τρεξίματα: η ακαμψία και η γεωμετρία του ευνοούν το γρήγορο βήμα και τα γρήγορα χτυπήματα, κάτι που ταιριάζει καλύτερα στους ελίτ μαραθωνοδρόμους παρά στους ερασιτέχνες δρομείς που δίνουν προτεραιότητα στην άνεση και την ανθεκτικότητα πάνω απ' όλα.
Ελάχιστη σόλα, μέγιστη πρόσφυση
Ενώ το πάνω μέρος και η ενδιάμεση σόλα έχουν φτάσει στα όριά τους, η εξωτερική σόλα δεν αποτελεί εξαίρεση. Αυτά τα παπούτσια 97 γραμμαρίων διαθέτουν ένα πολύ συμπαγές κομμάτι καουτσούκ Continental, στρατηγικά τοποθετημένο στο μπροστινό μέρος του πέλματος. Ο στόχος είναι σαφής: να εξασφαλιστεί η πρόσφυση σε κρίσιμες στιγμές, όταν τρέχετε με υψηλές ταχύτητες, χωρίς να καλύπτεται ολόκληρη η σόλα και χωρίς να προστίθεται περιττό βάρος.
Προηγούμενες εκδόσεις είχαν δοκιμάσει διαφορετικές λύσεις, από εξαιρετικά λεπτά στρώματα καουτσούκ που μοιάζουν με τσίχλα μέχρι μοτίβα που μοιάζουν με πλέγμα. Η εξέλιξη έχει επικεντρωθεί στην ελαχιστοποίηση οτιδήποτε δεν συμβάλλει άμεσα στην απόδοση, εξασφαλίζοντας αποτελεσματική επαφή με την άσφαλτο και καλή απόκριση όταν ο δρομέας ασκεί περισσότερη δύναμη, ειδικά κατά τη διάρκεια των τελικών σπριντ ή των αλλαγών ρυθμού.
Αν και η ποσότητα του καουτσούκ είναι περιορισμένη, η τοποθέτησή του και ο τύπος του υλικού έχουν σχεδιαστεί για να προσφέρουν αξιόπιστη πρόσφυση στην άσφαλτο , τόσο σε ξηρές συνθήκες όσο και στις πιο απαιτητικές συνθήκες που είναι συνηθισμένες στους ευρωπαϊκούς μαραθώνιους, όπου ο καιρός μπορεί να αλλάζει ραγδαία. Και πάλι, υπάρχει μια λεπτή ισορροπία μεταξύ ανθεκτικότητας και απόδοσης: η δεύτερη έχει σαφώς προτεραιότητα.
Ο αφρός είναι πιο εκτεθειμένος σε όλο το υπόλοιπο μέρος της σόλας. Αυτό αποτελεί μέρος του σχεδιαστικού συμβιβασμού: λιγότερη προστασία από τη φθορά, αλλά και λιγότερο βάρος για μεταφορά χιλιομέτρου με το χιλιόμετρο. Για όσους σκοπεύουν να κρατήσουν αυτά τα παπούτσια μόνο για βασικούς αγώνες, αυτή η προσέγγιση μπορεί να έχει νόημα. Ωστόσο, για εντατική καθημερινή προπόνηση, δεν θα ήταν η πιο λογική επιλογή.
Για ποιον τύπο δρομέα και ποιες αποστάσεις
Ένα από τα επαναλαμβανόμενα ερωτήματα γύρω από αυτά τα παπούτσια των 97 γραμμαρίων είναι ποιος μπορεί πραγματικά να επωφεληθεί από αυτά . Τα χαρακτηριστικά τους τα καθιστούν ιδανικά για δρομείς που μπορούν να διατηρούν ρυθμούς κάτω από 3:30 λεπτά/χλμ. σε μεγάλες αποστάσεις, γεγονός που περιορίζει το κοινό-στόχο στην επαγγελματική ελίτ και σε μια σχετικά μικρή ομάδα άρτια εκπαιδευμένων ερασιτεχνών.
Ο συνδυασμός πλάκας, αφρού υψηλού όγκου και χαμηλής πτώσης λειτουργεί καλύτερα όταν τρέχετε γρήγορα και με καλή τεχνική. Σε πιο χαλαρούς ρυθμούς, η αίσθηση μπορεί να γίνει λιγότερο φυσική και η ακαμψία μπορεί να είναι άβολη. Ουσιαστικά, είναι μηχανές αγώνων , κάτι σαν αυτοκίνητο της Φόρμουλα 1 ή υποδήματα: δεν προορίζονται για ψώνια ή εύκολες διαδρομές.
Η τιμή των περίπου 500€ ενισχύει την ιδέα ενός εξαιρετικά εξειδικευμένου προϊόντος. Στο ισπανικό και ευρωπαϊκό πλαίσιο, αυτό τοποθετεί το Pro Evo 3 σαφώς εκτός του τυπικού προϋπολογισμού των περισσότερων δρομέων, οι οποίοι συνήθως επιλέγουν πιο προσιτά υβριδικά ή αγωνιστικά μοντέλα. Μιλάμε για παπούτσια σχεδιασμένα για να καταρρίπτουν προσωπικά ρεκόρ σε μαραθώνιους ή ημιμαραθώνιους, και τα οποία πολλοί θα φυλάξουν μόνο για μια χούφτα ξεχωριστές μέρες κάθε χρόνο.
Επιπλέον, υπάρχει μια νευρομυϊκή συνιστώσα προσαρμογής που δεν λαμβάνεται πάντα υπόψη. Μερικοί προπονητές τονίζουν ότι το σώμα χρειάζεται χρόνο για να προσαρμοστεί στο χτύπημα του ποδιού, την ακαμψία και τη συγκεκριμένη γεωμετρία κάθε παπουτσιού. Η μέγιστη απόδοση συνήθως επιτυγχάνεται όταν ο αθλητής ενσωματώσει το μοντέλο στους μηχανισμούς τρεξίματος του, πράγμα που στην πράξη σημαίνει σταδιακή εισαγωγή του σε βασικές προπονήσεις πριν το χρησιμοποιήσει σε αγώνες.
Επομένως, δεν είναι απλώς θέμα να φορέσεις ένα ζευγάρι παπούτσια 97 γραμμαρίων και να περιμένεις θαύματα. Για να κάνει η τεχνολογία τους πραγματική διαφορά, η συνολική φυσική, τεχνική και τακτική προετοιμασία πρέπει να είναι κορυφαία, κάτι που φαίνεται ξεκάθαρα σε περιπτώσεις όπως του Sebastian Sawe, όπου τα υποδήματα είναι απλώς ένα κομμάτι μιας πολύπλοκης μηχανής.
Γεγονότα, διατροφή και τεχνολογία γύρω από τα αθλητικά παπούτσια
Η απόδοση που σχετίζεται με αυτά τα παπούτσια των 97 γραμμαρίων δεν μπορεί να γίνει κατανοητή ανεξάρτητα από τις άλλες καινοτομίες που αφορούν τον σύγχρονο αθλητή. Στους μεγάλους ευρωπαϊκούς μαραθώνιους, ο σχεδιασμός περιλαμβάνει τα πάντα, από σχολαστικά σχεδιασμένες διατροφικές στρατηγικές έως προηγμένα συστήματα ανάλυσης δεδομένων που επιτρέπουν την τελειοποίηση κάθε λεπτομέρειας του αγώνα.
Στην περίπτωση του Sawe, η προετοιμασία περιελάμβανε προπόνηση με συγκεκριμένα αθλητικά ποτά και ανάλυση ισοτόπων άνθρακα-13 για να προσδιοριστεί ποιο ποσοστό της ενέργειάς του προερχόταν από τζελ και ποιο ποσοστό από αποθέματα γλυκογόνου. Ο στόχος ήταν σαφής: να φτάσει στο τελευταίο μέρος του μαραθωνίου με τα ενεργειακά του αποθέματα όσο το δυνατόν πιο πλήρη, μειώνοντας τον κίνδυνο κατάρρευσης στην κρίσιμη στιγμή του αγώνα.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, ο δρομέας κατανάλωσε περίπου 100 γραμμάρια υδατανθράκων ανά ώρα , ποσότητα που υπό κανονικές συνθήκες θα μπορούσε να προκαλέσει γαστρεντερικά προβλήματα. Οι νέες τεχνολογίες υδρογέλης ενθυλακώνουν τα σάκχαρα για να διευκολύνουν τη διέλευσή τους στο λεπτό έντερο και να ελαχιστοποιήσουν την ενόχληση, επιτρέποντας υψηλή πρόσληψη ενέργειας χωρίς στομαχικά προβλήματα.
Επιπλέον, ο Sawe φορούσε επιθέματα στο δέρμα που παρακολουθούσαν τα επίπεδα γλυκόζης και ενυδάτωσης σε πραγματικό χρόνο. Αυτοί οι αισθητήρες έστελναν συνεχώς δεδομένα στην τεχνική ομάδα, η οποία μπορούσε να προσαρμόσει το σχέδιο ανεφοδιασμού του σχεδόν χιλιόμετρο προς χιλιόμετρο. Το παπούτσι των 97 γραμμαρίων είναι, σε αυτό το πλαίσιο, απλώς ένα ακόμη κομμάτι ενός εξαιρετικά τεχνικού συστήματος όπου η βιομηχανική, η διατροφή και η ανάλυση δεδομένων τέμνονται.
Εν τω μεταξύ, εργαλεία όπως τα λεγόμενα «ψηφιακά δίδυμα» επιτρέπουν την προσομοίωση της συμπεριφοράς του σώματος ενός αθλητή υπό διαφορετικά σενάρια θερμοκρασίας, υγρασίας και ρυθμού. Τα μοντέλα μηχανικής μάθησης τροφοδοτούνται με δεδομένα προπόνησης και φυσικής κατάστασης για να προβλέψουν πώς θα αντιδράσει το σώμα και, από εκεί και πέρα, σχεδιάζεται μια στρατηγική αγώνα που, σε συνδυασμό με τα σωστά υποδήματα, στοχεύει στην αξιοποίηση κάθε δευτερολέπτου στο έπακρο.
Η συζήτηση: Πόσο μακριά πρέπει να φτάσει η τεχνολογία;
Όλο αυτό το σενάριο έχει ανοίξει ξανά, με ανανεωμένο σθένος, μια συζήτηση που συνεχίζεται εδώ και χρόνια: πού τελειώνει η αξία του αθλητή και πού αρχίζει της τεχνολογίας ; Τα αθλητικά παπούτσια των 97 γραμμαρίων, με τα ρεκόρ και τα ιστορικά τους επιτεύγματα, έχουν γίνει το τέλειο σύμβολο αυτής της συζήτησης.
Κορυφαίες φωνές στο τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων αναγνωρίζουν τη σημασία των υποδημάτων. Αθλητές και πρώην μαραθωνοδρόμοι επισημαίνουν ότι αυτά τα παπούτσια υψηλών επιδόσεων έχουν αναδιαμορφώσει το τοπίο των προσωπικών ρεκόρ, βελτιώνοντας χρόνους κατά ποσοστά που, όχι πολύ καιρό πριν, θεωρούνταν σχεδόν ανέφικτα μόνο με τον εξοπλισμό. Ωστόσο, τονίζουν επίσης ότι δεν ωφελούνται όλοι οι δρομείς εξίσου και ότι κάποιοι παρατηρούν τη διαφορά περισσότερο από άλλους.
Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Στίβου, από την πλευρά της, έχει προσαρμόσει τους κανονισμούς. Τα όρια στο ύψος της σόλας, οι περιορισμοί στον αριθμό και τη διάταξη των πινακίδων, καθώς και η απαίτηση τα μοντέλα να είναι εμπορικά διαθέσιμα, έχουν ως στόχο να αποτρέψουν τον μαραθώνιο από το να γίνει ένας ανεξέλεγκτος, κατασκευασμένος αγώνας. Ακόμα κι έτσι, με παπούτσια που είναι μόλις ένα χιλιοστό κάτω από το μέγιστο επιτρεπόμενο, η συζήτηση σχετικά με το εάν οι κανόνες πρέπει να αυστηροποιηθούν ακόμη περισσότερο δεν έχει τελειώσει.
Στην Ευρώπη και την Ισπανία, αυτή η συζήτηση έχει φτάσει και στον μέσο δρομέα. Πολλοί αναρωτιούνται αν έχει νόημα να επενδύονται μεγάλα ποσά σε τέτοια εξειδικευμένα υποδήματα και αν οι βελτιώσεις που παρατηρούνται σε επίπεδο ελίτ μεταφράζονται σε κάτι πραγματικό με πολύ πιο μετριοπαθείς ρυθμούς. Η απάντηση, προς το παρόν, είναι λεπτή: τα πλεονεκτήματα υπάρχουν, αλλά όχι ομοιόμορφα, και ο ανθρώπινος παράγοντας - προπόνηση, ξεκούραση και στρατηγική - παραμένει κρίσιμος.
Αυτό που φαίνεται ξεκάθαρο είναι ότι αυτά τα παπούτσια των 97 γραμμαρίων σηματοδοτούν μια καμπή. Έδειξαν πόσο μακριά μπορεί να φτάσει η έννοια του ελαφρού βάρους χωρίς να διακυβεύεται η λειτουργικότητα του παπουτσιού για ένα απαιτητικό γεγονός όπως ο μαραθώνιος. Και έθεσαν ένα άβολο ερώτημα: αν ήδη πλησιάζουμε το χρήσιμο όριο των 100 γραμμαρίων , τι θα ακολουθήσει, και έχει όντως νόημα να συνεχίσουμε να πιέζουμε τα όρια σε ακόμη χαμηλότερα βάρη;
Κοιτάζοντας τη μεγάλη εικόνα, παπούτσια 97 γραμμαρίων όπως το Adizero Adios Pro Evo 3 έχουν καθιερωθεί ως οι σημαιοφόροι μιας νέας εποχής στον μαραθώνιο: μιας εποχής στην οποία τα υλικά, η επιστήμη των επιδόσεων και η τεχνολογία δεδομένων συνυπάρχουν με το φυσικό ταλέντο του αθλητή και την καθημερινή προπόνηση. Για τον μέσο δρομέα, μπορεί να εξακολουθούν να είναι περισσότερο ένα ποθητό αντικείμενο παρά μια πραγματική αναγκαιότητα, αλλά για τους αθλητές υψηλού επιπέδου, έχουν γίνει ένα στρατηγικό πλεονέκτημα. Ενώ οι κανονισμοί βελτιώνονται και οι πειραματισμοί συνεχίζονται στο εργαστήριο και στο δρόμο, το μόνο βέβαιο είναι ότι αυτή η γενιά υποδημάτων έχει ωθήσει τα όρια του εφικτού με έναν συνδυασμό τόσο εντυπωσιακό όσο και φαινομενικά απλό: τη μείωση του βάρους στο έπακρο χωρίς να θυσιάζεται η ικανότητα πτήσης για 42 χιλιόμετρα.
