Η υγεία του Eddy Merckx , ενός από τους μεγαλύτερους θρύλους της παγκόσμιας ποδηλασίας, έχει θέσει το πελοτόν και τους οπαδούς σε εγρήγορση. Ο Βέλγος νοσηλεύεται εδώ και αρκετές ημέρες λόγω λοίμωξης στο ισχίο , μια περιοχή που του προκαλεί προβλήματα εδώ και αρκετό καιρό.
Ο πιο βραβευμένος ποδηλάτης στην ιστορία, γνωστός ως «Ο Κανίβαλος », χρειάστηκε να νοσηλευτεί αφού οι γιατροί εντόπισαν ανανεωμένη φλεγμονή στο χειρουργικά επισκευασμένο ισχίο του. Έκτοτε, το ιατρικό προσωπικό προσπαθεί να διαχειριστεί την κατάσταση με εντατική αντιβιοτική αγωγή , αν και η πρόοδός του δεν ήταν η αναμενόμενη.
Μια λοίμωξη που ανοίγει ξανά έναν παλιό τραυματισμό στο ισχίο
Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσίευσε η βελγική εφημερίδα DH Les Sports , ο Merckx νοσηλεύεται από την περασμένη εβδομάδα για στενή παρακολούθηση λόγω λοίμωξης στο ισχίο που υπέστη κάταγμα πριν από δύο χρόνια ενώ έκανε ποδηλασία. Αυτή η πτώση, η οποία συνέβη μετά την αποχώρησή του αλλά ενώ εξακολουθούσε να προπονείται, σηματοδότησε την αρχή μιας μακράς ιατρικής δοκιμασίας.
Ο πρώην ποδηλάτης, ο οποίος θα γίνει 81 ετών τον επόμενο Ιούνιο , υποφέρει από επαναλαμβανόμενα προβλήματα στο ισχίο από τότε . Δεν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό, αλλά μάλλον για το τελευταίο σε μια σειρά προβλημάτων που δεν έχουν ποτέ επουλωθεί πλήρως από το κάταγμα.
Ο βελγικός τύπος αναφέρει ότι ο Merckx είχε ήδη υποβληθεί σε χειρουργικές επεμβάσεις έως και έξι φορές για τον ίδιο λόγο. Σε μία από αυτές τις επεμβάσεις, οι γιατροί αποφάσισαν να αντικαταστήσουν την αρχικά εμφυτευμένη πρόθεση από τιτάνιο επειδή δεν εφαρμόζει σωστά, αλλά η δυσφορία και οι μολύνσεις συνέχισαν να εμφανίζονται.
Αυτή τη φορά, οι ειδικοί επέλεξαν αρχικά μια επιθετική αντιβιοτική θεραπεία στο νοσοκομείο, ελπίζοντας να περιορίσουν τη λοίμωξη χωρίς την ανάγκη περαιτέρω χειρουργικής επέμβασης. Ωστόσο, η ανταπόκριση δεν ήταν η αναμενόμενη, με αποτέλεσμα οι γιατροί να εξετάσουν το ενδεχόμενο μιας ακόμη επέμβασης ως το επόμενο βήμα.
Ο ίδιος ο Merckx αφηγείται τον πόνο και την πιθανότητα μιας ακόμη επέμβασης
Η κατάσταση του πρώην ποδηλάτη δεν έχει αποκαλυφθεί μόνο από ιατρικές ή οικογενειακές πηγές, αλλά και από τον ίδιο τον Eddy Merckx , ο οποίος έχει εξηγήσει την κατάστασή του σε πολλά μέσα ενημέρωσης στη χώρα του. Σε δηλώσεις που δημοσιεύει η Nieuwsblad, ο Βέλγος αναγνώρισε ειλικρινά τη δύσκολη περίοδο που περνάει.
«Βρίσκομαι στην κλινική από την περασμένη Δευτέρα. Υπήρχε νέα φλεγμονή στο ισχίο μου και ένιωθα απίστευτο πόνο », εξήγησε ο πέντε φορές πρωταθλητής του Γύρου Γαλλίας. Τα λόγια του αντικατοπτρίζουν το βαθμό στον οποίο αυτός ο τραυματισμός περιπλέκει την καθημερινότητά του, ακόμη και πολύ καιρό μετά την αποχώρησή του από την επαγγελματική ποδηλασία.
Ο Merckx πρόσθεσε ότι οι γιατροί προσπάθησαν να « λύσουν το πρόβλημα με εντατική αντιβιοτική θεραπεία », αλλά αναγνώρισαν ότι η διαδικασία «δεν λειτουργεί ακριβώς» όπως είχε προγραμματιστεί. Δεδομένης αυτής της κατάστασης, ο πρώην ποδηλάτης υπέθεσε ότι όλα δείχνουν ότι θα υποβληθεί σε άλλη χειρουργική επέμβαση: «Πιθανώς, θα υποβληθώ σε άλλη χειρουργική επέμβαση τη Δευτέρα ».
Σε άλλες δηλώσεις που δημοσιεύθηκαν στον βελγικό τύπο, ο θρύλος της ποδηλασίας εμφανίστηκε εμφανώς κουρασμένος από αυτή τη σειρά επεμβάσεων και αποτυχημένων θεραπειών. Παραδέχτηκε ότι « αηδίασε » με την κατάσταση, μια κατανοητή αντίδραση μετά από τόσες πολλές χειρουργικές επεμβάσεις και προβλήματα στην ίδια περιοχή του σώματός του.
Ένας ανεπανάληπτος θρύλος: η λίστα με τα επιτεύγματα του "Ο Κανίβαλος"
Πέρα από τις ιατρικές αναφορές, η γενική ανησυχία για την κατάσταση του Merckx είναι κατανοητή αν λάβουμε υπόψη την ιστορική του σημασία στην ποδηλασία . Γεννημένος στο Meensel-Kiezegem του Βελγίου στις 17 Ιουνίου 1945, θεωρείται από πολλούς ειδικούς ο μεγαλύτερος ποδηλάτης όλων των εποχών.
Μεταξύ 1965 και 1978, ο Βέλγος συγκέντρωσε ένα ρεκόρ που είναι σχεδόν ανέφικτο σήμερα: 525 νίκες ως επαγγελματίας , ένα νούμερο που κανένας άλλος ποδηλάτης δεν έχει ξεπεράσει ποτέ. Μεταξύ αυτών των θριάμβων, ξεχωρίζουν οι πέντε νίκες του στον Γύρο Γαλλίας, οι πέντε νίκες του στον Γύρο Ιταλίας και μία στον Γύρο Ισπανίας, ένας συνδυασμός που τον τοποθετεί στην κορυφή της ποδηλασίας Grand Tour.
Η κυριαρχία του δεν περιοριζόταν στους τρεις εβδομάδες Grand Tours. Ο Merckx σάρωσε επίσης τους μεγάλους κλασικούς αγώνες μιας ημέρας, τα λεγόμενα Monuments της ποδηλασίας. Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Βέλγος κέρδισε 19 Monuments : επτά Μιλάνο-Σαν Ρέμο, πέντε Λιέγη-Μπαστόν-Λιέγη, τρεις Παρίσι-Ρουμπαί, δύο Tour of Flanders και δύο Giro di Lombardia.
Το παρατσούκλι «Ο Κανίβαλος » ή «Ογκρ του Τερβίρεν» του ήρθε ακριβώς λόγω της απεριόριστης φιλοδοξίας του και της ικανότητάς του να κερδίζει σχεδόν σε οποιοδήποτε έδαφος και οποιαδήποτε εποχή του χρόνου. Σε αυτό προστίθενται οι παγκόσμιοι τίτλοι του: ο Merckx ήταν τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής αγώνων δρόμου , το 1967, το 1971 και το 1974, ενισχύοντας την αύρα του ως ολοκληρωμένου αναβάτη.
Μια διαχρονική αναφορά για τη σύγχρονη ποδηλασία
Παρά την ηλικία του και τα συνεχιζόμενα σωματικά του προβλήματα, ο Eddy Merckx παραμένει μια εξέχουσα προσωπικότητα στην ποδηλασία σήμερα . Συχνά εμφανίζεται να δίνει συνεντεύξεις και να εκφράζει τις απόψεις του για τους κορυφαίους αναβάτες του πελοτόν, ειδικά στα ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης, όπου η φωνή του εξακολουθεί να χαίρει μεγάλου σεβασμού.
Τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει μεγάλη συζήτηση σχετικά με τη σύγκριση μεταξύ του Merckx και του Tadej Pogacar , της κυρίαρχης δύναμης στο σύγχρονο πελοτόν. Ο ίδιος ο Βέλγος έχει επανειλημμένα αναγνωρίσει το τεράστιο ταλέντο του Σλοβένου, επαινώντας τον για την ικανότητά του να κερδίζει τόσο Grand Tours όσο και Classics.
Τα πρόσφατα κατορθώματα του Pogacar σε αγώνες όπως το Μιλάνο-Σαν Ρέμο, ο Γύρος της Φλάνδρας και ο Λιέγη-Μπαστόν-Λιέγη έχουν αναζωπυρώσει τη συζήτηση για το ποιος είναι πραγματικά ο μεγαλύτερος ποδηλάτης όλων των εποχών. Ωστόσο, ενώ η συζήτηση παραμένει ανοιχτή, η Merckx εξακολουθεί να αποτελεί το σημείο αναφοράς με το οποίο αξιολογούνται οι νέες γενιές.
Ακριβώς λόγω της αθλητικής του κληρονομιάς και του συμβολικού βάρους του ονόματός του στην Ευρώπη, κάθε είδηση που σχετίζεται με την υγεία του προσελκύει μεγάλη προσοχή στο Βέλγιο, την Ισπανία και την υπόλοιπη ήπειρο . Ομάδες, ποδηλάτες και οπαδοί παρακολουθούν στενά την πρόοδό του, ελπίζοντας ότι αυτή η τελευταία επιπλοκή στο ισχίο θα περάσει το συντομότερο δυνατό.
Στα σχεδόν 81 του χρόνια, με μια ζωή αφιερωμένη στην ποδηλασία και ένα ρεκόρ νικών που εξακολουθεί να φαίνεται ανέφικτο, ο Eddy Merckx αντιμετωπίζει τώρα μια πολύ διαφορετική μάχη από εκείνες που έδωσε στο δρόμο: να ξεπεράσει μια επίμονη λοίμωξη του ισχίου που έχει ήδη απαιτήσει χειρουργική επέμβαση αρκετές φορές. Η δύναμη του χαρακτήρα του, που σφυρηλατήθηκε κατά τη διάρκεια χρόνων αγώνων στο υψηλότερο επίπεδο, είναι για άλλη μια φορά ο μεγαλύτερος σύμμαχός του στην αντιμετώπιση μιας ιατρικής διαδικασίας που παρατείνεται περισσότερο από το επιθυμητό.
